但江都刺史府中，一行前来传旨的钦差宦官，却是急得满头细汗。
此刻的刺史府前堂内，为首的一名蓝袍内侍坐在椅中，焦灼地放下了茶盏，发出“砰”地一声轻响。
他站起身来，声音几分尖利地发问：“我等奉密旨前来，已在江都等候足足五日，却仍未见得常节使尊容……江都刺史府，便是这样轻慢圣意的吗？”
一旁负责接待事宜的顾二郎，无奈叹气道：“这位公公还请息怒，您抵达那一日的晨早，不巧节使大人刚好动身去了军中……军中事务总是耽搁不得，节使大人必然已在尽快赶回，还请公公见谅。”
“军务耽搁不得，圣意便可耽搁吗？”蓝袍内侍满脸焦灼和不满，头两日的笑脸已经不见，他干脆道：“既然常节使贵人事忙，那便让忠勇侯来见！”
他昨日听闻了洛阳失守的消息……而圣人欲着令常阔率兵赶往洛阳，不如先用这道密旨施压，让常阔赶紧动身才是正理！
至于那存心怠慢的常节使，等回头到了京中，再叫圣人问罪不迟！
顾二郎听得这句要求，正无奈要让人去向常阔传话时，忽有小吏快步前来通禀：“节使大人回来了！”
蓝袍内侍精神一振，连忙道：“快快让常节使前来接旨！”
又吩咐道：“将忠勇侯也一并请来！”
很快，常岁宁的身影便出现在了堂外。
那蓝袍内侍立时看过去，这是他头一遭出京，也是头一次见到这位传闻中的淮南道节度使。
视线中，那少女穿一身束袖青袍，一头浓密青丝以青铜簪束起，身形高挑，姣好的面容上看不出鲜明情绪。
内侍有些意外，这和他想象中杀伐气息凌人的女罗刹全然不同。
此刻他握着那代表天子无上尊令的密旨，无声间，便对那迎面走进来的少女存下了一分轻视。
“常节使贵人事忙，可是叫我等好等。”蓝袍内侍揖礼间，似笑非笑地道：“我等携天子密令而至，却空等五日余，实是前所未有之事。”
听得这阴阳怪气的话，康芷拧眉道：“军营传信来回需三日，我家大人统共只在军中逗留不足两日——”
她说话向来很冲，蓝袍内侍闻言面露不悦，冷眼扫去，冷笑道：“常节使手下之人好没规矩，妄自插言，是为僭越，若是在司宫台内，早就拉下去杖杀了！”
常岁宁微微一笑：“有劳公公费心，然而此处不是司宫台，是江都。”
蓝袍内侍面色一凝，正要再说时，只听那道利落的声音道：“请公公宣旨吧。”
她倒要听听，这道旨意又是为何而来。
蓝袍内侍道：“此道密旨还需忠勇侯一同跪听。”
他话音刚落，便见常阔在两名下属的陪同下出现在了堂外。
蓝袍内侍遂扬起眉梢，手捧密旨：“请常节使和忠勇侯跪下接旨罢。”
常阔拄着拐走进堂中，刚要撂袍跪下，却被常岁宁抬手拦下：“家父腿脚不便，这跪便免了，请公公直接宣旨吧。”
蓝袍内侍脸色微变，接旨不跪，兹事体大，哪里是她一句话便能免得了的？
这是明晃晃的怠慢圣意！
但下一刻，只见那青袍少女利落地单膝跪了下去，目不斜视地拱手道：“臣常岁宁，恭听圣意——”
蓝袍内侍面容几变，看了一眼那倒是十分听从女儿的安排，站在那里动也不动的常阔，到底暂时忍下了发作之辞，将那密旨徐徐展开，扬声宣读。
堂内很安静，内侍的宣旨声字字清晰可闻。
圣旨言，令忠勇侯常阔率军驰援洛阳——
着淮南道节度使常岁宁即日动身入京——
随着太监高唱罢一声“不得有误”，以及“钦此”二字落下，堂内愈发寂静了。
跟着跪听的康芷脸色沉了下去，顾二郎也愣住。
那内侍声音尖利响亮，候在堂外的几名部将也将圣旨内容听得清晰，他们交换罢眼神，心内既惊且怒。
圣人这是用得着他们江都军了，但若只是让他们驰援洛阳且罢，可圣人却是要让伤残的忠勇侯带兵，另让他们节使大人孤身入京！
如此危急关头，这是什么道理？
说得难听些，这简直欺人太甚！
还是说，君王先前表现出的所谓偏爱，为得便是绑缚住大人，好让大人做出这般让步，甘愿以身犯险？
反倒是常阔的神情十分平静，只是微微握紧了手中虎头拐杖，无言转头，看向跪在那里的常岁宁。
蓝袍内侍将布帛合上，垂眸道：“请常节使接旨吧。”
常岁宁却是未有伸出双手接过那道圣旨，而是径直起了身来。
这举动并不合乎规矩，蓝袍内侍见状心头微跳，尽量镇定地重复道：“还请常节使接旨……”
那青袍少女依旧没有伸手的意思，只眼神几分不解，开口道：“圣人欲使江都军平洛阳之乱，却让伤病在身的家父领兵，而使我入京去——”
她问：“圣人此举，是想要我反吗？”
这直白而危险的话语，纵然是以平静口吻道出，却依旧叫蓝袍内侍神情蓦地一惊，他尽量做出威严之色：“……大胆！常节使口出如此大逆不道之言，是存下了反心不成！”
“不。”常岁宁微微抬起下颌，缓声道：“大胆的分明是你。”
蓝袍内侍被那双忽现清寒之气的眼睛看着，心头忽然升起惧意。
而下一瞬，那双眼睛的主人目不斜视地拔出腰间佩剑。
她动作极快，那蓝袍内侍只觉眼前寒光闪过，脖颈间忽而一凉。
他身形僵住，下意识地踉跄后退躲避，并抬起手去触摸自己的脖子，而比他更先反应过来的，是他身侧另外两名内侍的惊叫声。
鲜血喷溅，蓝袍内侍脖子歪斜欲坠，“嘭”地一声栽倒在地。
新任司宫台掌事是他义父，此番他便是被义父举荐前来传旨，为安他的心，义父私下提点过他，圣人行事向来有谋划，既有此举，便是有把握必能让那常岁宁听命入京……
于是他便信了。
因心中有此依仗在，他行事便少了份忌惮，认定了那常岁宁不敢不遵。
但此时……
蓝袍内侍口中也开始涌出浓稠的鲜血，他的身体微微抽搐着，一双开始发散的瞳孔中盛满了恐惧，看着那提剑向他走来的青袍少女。
常岁宁抬脚踩在那被鲜血浸染的圣旨之上，道：“圣人英明，历来算无遗策，不可能不知晓此一封圣旨会让臣子寒心，会使君臣离心，会有将我逼反的可能——”
“所以，必是这内侍居心叵测，假传圣意。”她看向那两名瑟瑟发抖的内侍，问道：“两位公公，对吗？”