沔州刺史多次请常岁宁入沔州城中歇息,却都被拒绝了。常岁宁自觉虽服了预防汤药,但为防万一,还是小心为妙,并不打算带着人四处晃悠。
棚屋虽简陋,但所需之物大致俱全,且时值夏夜,熏了防蚊虫的草药,倒也十分方便乘凉。
常岁宁在凉席上枕臂躺下,透过头顶上方棚顶的间隙,恰能看到漫天星辰。
习惯了这种日子的常岁宁这厢颇算得上惬意,沔州刺史却频频遭到同床的妻子嫌弃:“……身上生蛆虫了还是长虱子了?”
又被妻子踹了一脚的沔州刺史叹口气,干脆坐了起来,擦了擦额头上的汗,谁懂啊,他只要一想到节使大人在城外睡破棚屋,而自己却躺在暄软的卧榻上,便实在坐卧难安啊。
沔州刺史一夜辗转反侧,忙了一整日的常岁宁却一觉到天亮。
荠菜提了一桶清水来,供自家大人洗漱。
常岁宁刚洗罢脸,便听一名女兵来报,有贵客远道而来。
这贵客不是旁人,正是经过王长史甄选认证的贵客,宣安大长公主是也。
于这般时辰抵达,显然是日夜兼程赶路而来的大长公主下了马,解下身上沾着露水潮湿气的披风,随手交给摇金。
常岁宁已迎上前来,抬手行礼:“殿下。”
宣安大长公主扶住常岁宁一只手,张口第一句话先叹息着道:“孩子,辛苦你了。”
说着,又看向常岁宁身后的下属们:“也辛苦他们了。”
“殿下日夜兼程而来,请坐下说话吧。”
宣安大长公主点头,与常岁宁一同在露天支起的木桌旁坐下,荠菜和摇金等人则退至十步开外处守着。
“来的路上我已听到消息了……”大长公主的眼神带着初晨的凉意,看向常岁宁时,却又庆幸地道:“幸而有你快一步赶到。”
早在听闻岳州瘟疫爆发之初,宣安大长公主便有意赶过来的,但宣州附近乱象频生,她极不容易平息下来之后,便马不停蹄地赶来了。
岳州与宣州一样同属于江南西道,战事自有朝廷做主,她可以不过问,但涉及瘟疫和百姓生死,她却决不能置之不理——
和常岁宁商议罢,宣安大长公主也认为暂时将患疫百姓安置在沔州界内更为妥当,但一应钱粮药材供给,宣安大长公主坚持要包揽下来:“之后我会让摇金留下负责此事。”
常岁宁并不与之争抢,当长辈,尤其是一位有钱的长辈想要花钱时,身为晚辈最好的状态便是乖乖遵从。
并顺道拍一句马屁:“如此一来,那便由殿下出资,我只需担下这好名声即可。”
“好名声?”大长公主叹口气:“哪里就是什么好名声了,京中那边还不知……”
说到这里,大长公主未再深言,只道:“但你放心,倘若有人敢借此事与你使绊子,我是绝不答应的。”
常岁宁只笑着点头,而后道:“晚辈另有一事想要与您商议。”
大长公主看着面前做事向来干脆果决的少女:“怎还用上商议二字了?”
下一刻,只听那少女道:“殿下,我要杀一个人。”
清晨四野空气清凉,有被露水打湿了翅膀的蝴蝶静静伏在草叶间,等待日光的降临。
大长公主静静看着常岁宁一瞬,才问:“要杀谁?”
常岁宁:“韩国公李献。”
大长公主闻言没有意外,却一时未有言语。
常岁宁自行往下说道:“李献如今领兵于江南西道对战卞军,因事关江南西道,故晚辈斗胆与殿下商议——”
大长公主放下手中的粗瓷茶盏,却是道:“如你所言,他此时正领兵与卞春梁作战,且他为圣人亲外甥……你要杀他,不妥。”
见大长公主抬眼看了过来,常岁宁并未急着开口。
大长公主与她道:“此事由你来做十分不妥,我出面更为合适。”
常岁宁有些意外:“殿下——”
大长公主打断她的话,道:“此事本是我江南西道的家事,你已救下我岳州城这么多百姓,难道一点用武之地都不打算留给我?传出去,人家还不知要如何笑话轻看我宣州李容。”
话到后面,带上了一点嗔怪的笑。
“我知道,你既开口,便必然做得成此事。”大长公主声音微缓:“但你如今已有树大招风之势,若再卷入此事,难免会有麻烦缠身……现下正是你蓄势之时,且攒着些力气,以备日后。”
她虽不确定这孩子日后要选哪条路,但多积蓄些自保能力总是没错的。
“而我不同。”大长公主道:“于公,我受江南西道百姓供养,李献此番在岳州生事屠民,这公道该由我来讨还。于私,他既占了我李氏皇姓,这门户便也该由我来清理!”
大长公主生得一张舒展大气的面孔,不笑时便自有两分威态。
常岁宁听得出,她话中既有对江南西道的担当,也有对小辈的保护。
“我会亲去京师,向那位圣人‘禀明’此事,为我岳州枉死的百姓讨一个说法。”宣安大长公主定声道:“也务必让那贺家李献死得清楚明白。”
作为先皇嫡亲皇妹,手握大半江南西道政权,各方势力无不想倾力拉拢的大长公主,此番亲往京师,便是对天子最大的施压。
“我已多年未回京,也该回去看看了。”大长公主含笑抬手,轻揉了揉常岁宁的头顶:“我回来之前,这里还要劳你多费心照看着。”
见宣安大长公主主意已定,且这的确是更好的选择,常岁宁亦不做无谓之争,点头答应下来。
两日后,宋显向常岁宁辞别,他要与大长公主一同回京,揭露李献罪行。
有大长公主坐镇,他此行便不会有性命之碍,但可以预见的是,即便天子碍于大长公主施加的压力做出妥协,他宋显从此后却也再无可能被天子重用了。
他此次之举,与背叛朝堂背叛天子无异。
等同初入仕途,便已走到仕途的尽头了。
“宋大人之后还想做官吗?”临别前,常岁宁问了一句。
这话问得突然,宋显却答得没有犹豫:“是。”
他想继续做官,且想做高官,做说话有分量的高官,这“功利心”甚至更胜从前百千倍。
但是,也只能想一想了。
却听常岁宁笑着说:“我想宋大人定会有高升之日,放手施为之时的。”
“便借常节使吉言。”宋显只当她是宽慰,最后抬手,深施一礼:“望常节使多加珍重,宋显就此别过了。”
常岁宁拱手还礼,目送宋显和大长公主一行车马离开。
当日午后,孙大夫和乔玉绵,以及几名江都医士寻到了常岁宁,给出了一个提议。
常岁宁听罢,认真思索起来,如此说来,她得想法子从李献身边先抓个人回来。