那几册书籍甚为珍稀,乃是崔琅偷偷抄给她的。
“可此次瘟疫……据说是人为。”孙大夫试图劝阻道:“单是风寒之症,便有不下数十种,何况是人为瘟疫……”
“徒儿明白。”乔玉绵想到听到的那些有关岳州瘟疫的惨状,道:“此行想必也不缺良医,但徒儿想尽自己所能一试,哪怕只是帮着煮一碗药也是好的。”
乔玉绵眼神请求地道:“师父,徒儿实在没有旁的办法了,还请师父帮徒儿这一次。”
孙大夫开始抠手指。
帮着撒谎,应对乔家人……他当真做得来吗?
他道:“只怕力有未逮,数日间便会败露……”
乔玉绵很好说话:“哪怕拖延四五日应也足够了。”
孙大夫迟疑一瞬后,神情却更加慌张了——等等,败露之后才是最可怕的吧?到时他要如何解释?乔家人会以何等眼神看着他?
想到那场面,孙大夫迅速惊出了一身汗,恨不能闭上眼睛原地入殓,当一具不问世事的尸体。
乔玉绵将他慌张到极致下的沉默当作了默许,笑着一礼:“有劳师父了。”
这时小秋寻来:“女郎,行李都准备妥当了。”
乔玉绵遂向师父辞别。
“……等等!”
乔玉绵刚走了数步,身后忽然传来孙大夫的声音。
乔玉绵愕然回头,她还是头一回听到师父这样大声。
“我……”孙大夫擦了擦额头的汗,道:“我与你同去岳州!”
只要想到乔家人随时会寻来,他便觉得双脚似踩在烧红的烙铁之上……这忠勇侯府,他是一刻也待不下去了。
乔玉绵吃惊地看着自家师父:“师父要去岳州?”
孙大夫点头,比起应付人,救人简单多了。
见他神态,乔玉绵隐约明白了过来,一时有些不好意思,刚想着能否弥补,只听那道声音说:“我曾…参与救治过一场瘟疫……十多年前,蜀中大旱那次。”
此次听闻岳州之事,他心中也是有些动摇的,只是未能下定决心。
乔玉绵大喜过望。
孙大夫:“但是路上,以及到了岳州之后……”
“一切交给徒儿。”乔玉绵立时道:“师父不必开口与人说话。”
孙大夫松口气,点点头,转身收拾包袱去了。
……
潭州外,李献在此扎营十日,迟迟未能再行动兵。
自那一战后,因一路疾驰作战,再加上被卞军过了病气,他的士兵竟也陆续病倒了大半,虽因一直服用预防汤药,而算不上十分严重,轻易要不了命,但短时间内却也无法继续作战。
后方的肖?F及所率数万大军,大半也已病倒,或因与那些患疫卞军近身厮杀太久,他们病得更重一些,就连肖?F也数日高热不退。
加上天气炎热,不利于人体散热,许多士兵本身也不适宜江南西部闷热的气候,部分有伤在身的士兵,数症并发之下,病死的也有近千人。
李献即便心急恼火,一时却也无可奈何,只能让军中继续休整养病。
于他而言,唯一的“好消息”便是潭州城中因为卞军的停留,又有了瘟疫蔓延的迹象,卞春梁为此很是焦头烂额。
双方在此对峙间,李献也听到了卞春梁那些煽动人心的檄文说辞,以及各方问罪之言。
李献对此甚是嗤之以鼻,在史书上翻一翻,投毒作战也并不稀奇,屠城者也比比皆是,那些人满口仁义道德,不过是各有目的。
但天子的否认,让他意识到,此事还需慎重,不可再继续扩大影响,否则便是送到他人手中的把柄。
李献抿了抿唇,他可以不在意外人看法,但他不能与姨母的期望背道而驰。
在姨母面前,功大于过,怎样都好说。而若过大于功,却是不好交代……
实则,他起初只想借此对付卞春梁,待收回岳州后,一把火将岳州城中的瘟疫烧个干净即可……却没想到卞春梁反将那些患疫百姓和士兵驱逐出城,害得那些人如今四处逃窜惹祸。
逃在外面的人越多,瘟疫便越难控制,而活着人越少,麻烦自然也就更加可控……
李献转头问向身侧副将:“可知肖?F将那些患疫的百姓安置在何处?”
此前卞春梁几番驱逐那些患疫百姓出岳州城,他令人悉数射杀,但之后肖?F不顾他的命令,强行带走了部分带病百姓,将他们统一安置。
肖?F让人给粮给药,但每天依旧不停地有人死去。
即便如此,肖?F仍人令人四处寻找患疫百姓,将他们带去安置之处。
想到这里,李献在心中嗤笑,总有些愚蠢之人,做了些无用事,便当自己是救世主了。
那名副将答道:“听说是在岳州最北面的几座村子里。”
那几座村子早就被卞军洗劫一空,几乎无人居住,肖?F另让人搭了简便的棚屋,拿来安置那些患疫百姓。
李献抬眉道:“肖将军人手不足,多派些人去帮忙一起寻人。”
“并适当放出消息,便道朝廷派来的医官可以医治疫病,借此将那些东躲西藏的百姓引出来之后,将他们一并带去那几座村子里——”李献尾音微缓而长地道:“好好地安置他们。”
那名副将会意,领命而去。
那些在外的百姓也多少听说了肖将军安置百姓,给药给粮之事,此番又闻听朝廷有办法医治他们,就此再无犹豫,大多不再躲藏,满怀希望地跟去了安置之处。
短短数日间,几座村子里,安置下来的百姓已从原先的数千人,增加到近万人之多。
这一日,几名士兵沿着安置百姓的棚屋后方铺了柴,在上面淋下了火油。
一个满脸脏污,六七岁的小童瞧见,好奇地问:“军爷,是要烧火吗?”
说着,殷勤地上前两步:“我帮你们搬柴吧!”