阿斯坦·赛尔弥看着布莱斯·卡伦这番狼狈模样，嘴里冷哼一声，说：“倘若巴利斯坦爵士在此，一定不会如此莽撞，即便莽撞，也能出入从容，哪像你，手忙脚乱，哪有一点边疆地领主的样子？”
贝里·唐德利恩手执马鞭，朝前指了指，打断两人正欲升温的口角，“劝降书已送去，警戒号角声没停，我们得退。”布莱斯·卡伦轻瞥唐德利恩一眼，没有多言，而是率先走在前面。
众人徐徐后退，直到风息堡上空了无声息。
“咔哧”，城门打开，风息堡的士兵迅速出城，接过箭矢，回城。
风暴地凌晨的天，寂冷而干涩，空气极少有水汽，贝里·唐德利恩抿了抿嘴，弯腰取下水袋，小口咽下清水。
卡伦伯爵明显带的就是酒，红色液体润入嗓，他意犹未尽地昂起头，酒水在咽喉处汩汩作响。
大概率是酒不烈，贝里·唐德利恩心想。
侍从取来草料，悉心照顾战马，贝里翻身下马，与阿斯坦·赛尔弥一同站在丘陵后，互相替对方系紧盔甲上的细绳。
群丘鲜有绿植，稍远只有一蓬草扎根沙堆，随着太阳逐渐上移，露水自蓬草底聚集，顺枝条状的根部流淌，渗透砂土，一点一点流淌，直到第一滴水触碰下方的那层碾泥时风息堡那边才传来消息。
十数骑士从风息堡城门口走出，并排而立，直视己方的骑兵。
众人停止歇息，翻身上马，布莱斯、贝里和阿斯坦在前，二十余骑士尾随，“噔噔噔”直奔过去。
布莱斯·卡伦盯着对面为首的骑士，翻身下马，上前几步，“吉尔伯特·法林爵士，我向您致以最高的敬意。”
法林爵士的脸明显比以前印象里更瘦削，贝里·唐德利恩心想。
“我知道你想说什么，卡伦家的小子。”
贝里心头一紧，法林爵士显然不是谈判的口吻。
“我见过你的父母，见过你的兄弟姐妹，还见过你那坚守荣誉的私生子兄弟！”法林爵士傲然地说，“我很为你家族的遭遇感到惋惜，他们或是忠勇的边疆地男儿，或是通情达理不失荣誉的女孩，”他上下打量眼前的布莱斯·卡伦，“你曾做过蓝礼的橙衣卫，也算是半个御林铁卫，却两次易主，毫无荣誉！要不是你家族遭遇的那场严寒，恐怕夜歌城至今还挂着史坦尼斯国王的旗帜，与我并肩作战，而如今？”
法林爵士义愤激昂：“一封劝降书就想让我把风息堡拱手相让，绝无可能，退吧，小子！还有你们，你们这群小子！”法林爵士眉头皱起，胸膛硬朗地挺着，“我等着阿提斯·艾林带着谷地人和卑劣的多恩人来把脑袋交代在风息堡的城墙上！身为边疆地领主，居然勾结多恩，简直耻辱！”
贝里·唐德利恩不由担忧地望向布莱斯，他担忧年轻的边疆地统帅会因此激怒，但后者的反应却出乎他的意料。
布莱斯·卡伦脸色毫无变化，甚至眼眸都没跳动一次，平静如风息堡坚固的城郭。
“史坦尼斯已死，”布莱斯·卡伦说，语气平静，甚至声音很轻，比和贝里以及阿斯坦说话时还轻，“他的军队远在千里之外，风息堡四面无援。”
布莱斯·卡伦看着法林爵士毫无动摇的脸，“更何况，”他嗤笑一声，“靠内应和奸计拿下风息堡，击败蓝礼大人的国王才不值得我下跪，这风息堡本就不属于你们，早点投降还有活的可能，否则铁王座大军赶到，你们毫无胜算。”
“哼，”法林爵士直接驳斥，“倘若阿提斯·艾林和那个小国王真有心把风息堡拿下，恐怕就不用派你们这点人来牵制我们，”他两眼一瞪，“谷地人和小国王还是先过了铁种那关再谈把风息堡拿下吧！”
他在试探，布莱斯一眼戳穿吉尔伯特·法林的惺惺作态。
“降还是不降！”布莱斯·卡伦抽出剑，指向吉尔伯特·法林。
“除了龙焰和诸神，风息堡还没向谁投降！”法林爵士视若无睹，抽剑同样以对。
(本章完) ', ' ')