(' 太清二年的腊月除夕，本是阖家团圆、欢度年节的时刻，但是如今的建康城却是兵荒马乱、恍如鬼域。
秦淮河两岸多有寺观，往日里香火鼎盛、信众云集，但今却成了各路人马驻扎的军营。北岸乃是侯景叛军，数众有几万人之多，南岸则是南梁各方奔援而来的人马，双方隔着秦淮河各自树栅、遥向对峙。
一整个白天，双方人马都各自克制，没有展开什么大规模的战事。到了傍晚时分，各自营禁便有些放宽，偶有人员行走诸营之间。
一名身着青色戎装、手提长柯斧的高瘦营卒往大桁北大营走去，凡其途径之处，其他营卒们望向此人皆投来羡慕敬畏的眼神。
侯景叛军源流众多，既有从淮南征召拉拢的乡勇力士，也有沿途俘获、收编的俘虏降人，到了建康城后更是掳掠士民百姓、并且大释官私奴婢，使得从者云集，聚众巨万。
这么多乱卒各自不知所属、其将帅们也无从分辨约束，但很快群众们便总结出一条经验，那就是从衣着和武器上进行分辨众徒卒在乱军中的地位高低。
大同旧年江南便有歌谣唱“青袍白马寿阳来”，侯景前向朝廷乞锦，朝廷则给以青布，于是便为将士造衣应此旧谣，所以军中得着青袍者，多半便是自寿阳便跟随作乱的叛军老卒。
侯景军势短期内扩张至斯，也没有更多的甲仗军械赐给众军卒。所以诸营军士所配军械也有着一个明显的代差，最精锐最核心的部伍自然是武装最为精良，其他的乌合之众则就连短刃铁器都未必有。
这名高瘦营卒着青袍、持长斧，一望可知必是叛军精锐。事实也确实如此，这营卒便是早前于淮南韩氏陂被寿阳乱卒就乡抓捕胁从的韩劭。
那日为了掩护潜藏在苇荡中的弟弟韩勰，韩劭主动现身被捕，因其高大勇壮而被收编入军，一路追随叛军南来，到如今已经是侯景部将支伯仁麾下一名队主营将。
因有这一身行头震慑诸众，韩劭得以畅行诸营，他很快沿秦淮河北岸到达了朱雀大桁附近的营地。此间乃是叛军中军所在，多有精兵驻扎，辎重物资也都存放在这里。
大营外聚集着许多的京中难民，营地周围还抛扔着许多的尸首，这些难民聚集在营地周围号哭不已、驱之不散。
他们并不是被乱军驱赶到此的，乱军早在十月入城并且快速控制全城，分兵据守畿内各处要害之地，而且已经将台城团团包围起来。凡所收捕俘获到的士民男女们也全都安置在台城周边，修筑土山用以进攻台城，其中老弱伤死之众直接便被夯进了土山里，连尸体都见不到。
至于大桁北岸的这些民众及尸体，则是原本藏匿各处的城中居民听闻各路援军毕至、蜂拥而出准备迎接各路勤王之师，结果援军过了大桁之后非但没有直击叛军、反而纵兵抢掠这些出迎的京中百姓，杀伤众多。
反倒是侯景所部闻讯赶来，将诸方援军暂且吓退到秦淮河以南，双方才又隔河对峙起来。
因是除夕岁终，为了奖酬连日奋战的将士，侯景着令诸军功士今夜可以入营领取酒食犒赏，韩劭便是为此而来。
他在之前大军初入建康、进攻东府城的战斗中得立先登之功，乱军之中自然是没有完善的录功程序，只以东府城中所缴获的官印加印在布帛上分给诸功士以作凭证，今天便可以用来领取酒食。
此时存放物资的后营外已经聚集了许多的功士，虽然每人只给两升浊酒、三斤肉脯，但在已经战乱两个多月之久的建康城中，已经是非常难得的赏赐了。
凡所前来领赏的功士们，皆是叛军之中穷凶极恶之辈，负责发放赏物的营卒也不敢怠慢，验明凭证之后即刻发给物资，速度倒也极快，很快便就轮到了韩劭。
然而当韩劭将他的东府城功凭递上之后，两名营卒验看一番然后便摆手说道：“官家有令，你等东府城战卒不能拱护太子周全，以至于太子丧命大桁，凡所东府城得功一概不赏！”
这营卒所言官家自非建康台城中的梁帝萧衍，而是作为侯景内应、接应叛军入城的临贺王萧正德。萧正德在侯景叛军入城之后，便在叛军的拥戴下急不可耐的登基为帝，并以其世子萧见理为皇太子。
东府城乃是城中守戍要地，位置重要性仅次于台城等寥寥几处，并且还存放着大量的物资给养，因此侯景便着令这位皇太子萧见理与其部将仪同卢晖略驻守东府城。
萧正德为了共同的大业可谓热心至极，倾尽家财以助军资、犒赏功士。新晋皇太子萧见理大概见到家财散尽而心痛不已，再加上本身性情便轻躁有加、狂悖不法，镇守东府城之际还忙里偷闲的率领盗匪们在大桁附近抄掠打劫、估计是想贴补日渐亏空的家用，结果便被流失射死。
此事当时在乱军之中引起了不小的轰动，哪怕是乱军中的小卒们想破脑袋都想不明白，大家都手提脑袋跟着至尊和侯王搞造反窃国的大业，这位太子殿下去大桁抢那仨瓜俩枣却连命都搭上，究竟是图的啥？
“睁开狗眼仔细瞧瞧，老子乃是支伯仁支将军麾下，不是那狗太子门卒！以此见罪，克扣赏物，欺我斧刃不利？”
韩劭本身在乡里便是强横性情，被乱军裹挟后很快便也适应了乱军中的生存法则，听到这话后直接挥起手中长柯斧斩透一块木板。
前后排队领赏的功士们见状后也都纷纷拍掌喝彩助威，他们虽然都是穷凶极恶之辈，但也都觉得各自拿性命拼来的功勋哪能因那萧家狗太子连累便作废。
负责发放赏物的营卒见状后也都惊得脸色煞白，再也顾不上所谓的至尊圣旨，直接将韩劭的赏物发放给他，甚至还多加了一点。
领取到赏物后，韩劭便退出了此间营地，然后便沿着秦淮河北岸栅栏一路打听寻找，足足过了一个多时辰，才总算找到了此行的目标，一座内外约有千人的营地。
“敢问营中将主是否淮南郭正买郭将军？某亦淮南人士，久闻郭将军大名，正当年节思念乡亲，适逢侯王赏赐酒食，持来奉献拜见将军！”
韩劭提着手中酒食在守营的营卒面前晃了晃，一脸笑容的说道。
营卒见状后也不敢怠慢，连忙入营禀告，过了一会儿便就将韩劭引入了营帐中。