郗归收起思绪，也收回目光，于寒风瑟瑟中轻声开口：“阿兄，我终于完成了你的遗愿。收复二京，我终于做到了。”
从太昌三年在北固山惊醒的那个夜晚开始，这件事在郗归心头压了许多年，时至今日，她终于能够问心无愧地说一句“做到”。
那些因胡马而起的风雨也好，晦暗也罢，似乎都暂时地结束了。
而那与铁马冰河有关的种种意象，也终于不再仅仅代表着痛苦与遗憾，而是和胜利的喜悦相伴。
郗归一边打开酒瓶上的塞子，一边说道：“当年桓大司马北伐，明明到了长安城外，可却不得不折返。阿兄，这一次，我们不会轻易回师了。我会折下灞桥的柳条，放到你的墓前，让你亲眼看看，我们的长安。”
她缓缓将酒水洒到地上：“阿兄，这杯酒敬你，敬你从前对我百般照料，更敬你阴差阳错，为我开启了一条崭新道路。”
“第二杯酒，我要敬我自己。我这一生，一叶障目了太久，错过了太多太多，好在悬崖勒马，终于醒悟过来，做了自己应当做的事情，找到了我到江左走这一遭的意义。”
郗归饮了那爵酒，将瓶中剩下的酒水全部倒在地上。
烈酒的滋味，让她想起了荆州鲜衣怒马的郗岑，想到了峡山口冲入敌阵的刘坚，想到了北府军万千将士。
她说：“这第三杯酒，敬山川草木，敬五岳四渎，敬我们每一个人——我们的抱负和我们的奋斗。”
雪粒儿飘飘洒洒，地上逐渐染了白霜，天地立时显得空旷了不少，很有些北方冬日的萧索意味。
郗归靠在墓碑旁，低语道：“太昌年间的北伐，就到此为止了。可是阿兄，一切还远没有结束。我想要做的事情，早已不仅仅局限于北伐。或许，一切才刚刚开始。明天就是新的一年了，我完成了你的夙愿，接下来，就要去实现我自己的心愿了。”
太昌十一年的春节，郗归是在京口度过的。
元旦那天，她在城楼上站了很久，看里巷新桃换旧符，看百姓新衣兼笑颜，看将士们严阵以待，即使在节日，也并未放松执勤战备。
城中笑声很多，最早踏出这一步的京口，也许是如今这片大地上最为和乐幸福的城市。
郗归希望，在未来，京口的幸福能够蔓延到这整个国度。
过年向来是走动的好时机，建康城中，无数官员及其家眷，借着春节的名义，在一场场宴会上打探着消息。
有人想趁机谋个官位，有人想更进一步，也有人想借着西域市马之事赚个功劳，这种种欲望交错着，共同汇成了一场场觥筹交错，其间蕴含着无数的试探交锋，甚至是利益交换。
郗如说：“姑母，依我看，就应该让宋和手下那些人趁机突袭，将那些想要靠着人情谋私利的人全部抓起来，最起码也要警告一番。”
郗归笑着摇了摇头：“你呀，这话说得，倒是比宋和、顾信两个还要激进。”
郗如鼓了鼓脸颊：“可他们不该如此。”
郗归叹了口气：“阿如，我先前与你说过，人生来就有自利之心，要想克服这些，做到一心为公，并非一件简单的事，更不能仅仅依靠所谓的道理。”
“权力会加剧人内心的贪婪，它永远会蠢蠢欲动地试图自我增殖，手握它们的人，要具有极大的自制力，才能克服这种扩充权力的冲动。”
“就拿荆江一带来说，陶、桓诸公，起先都出身寒微，可一旦掌权，便成了足以威胁中枢的强藩，背弃了起初为国为民的初衷。”
“古语有云：天之道，损有余以补不足；人之道，损不足以奉有余。永嘉之乱并非仅仅一时，而是催生了无数的乱象，直到今天还留有遗患。要彻底制服朝中的世家，要治理这种种的乱象，首先要自己手握权力，其次则需要一组更加合理的机制。”
“阿如，你看这大江。流水滔滔，单靠一道堤坝是拦不住的。结构性的危机，要靠结构性的改革来抗衡。这不是一朝一夕的事，我们要有耐心。”
郗归正色说道：“我当然可以让宋和去查这些人，看有没有已经发生的利益交换。可是南北初初统一，新政正在推行，此时正是要团结、要用人的时候，我们要对付负隅顽抗的豪强，要查处数额巨大的贪腐，实在不该因为这一点点试探交锋而去警告什么。”
“阿如，抓大放小，首先要去除大方向上的错误，然后才能去追求小处的完美。等局面稍稍稳定之后，自能腾出手去处理这些细枝末节。”
郗如有些难为情地说道：“姑母，我没有想到这点。”
郗归宽慰道：“无碍。阿如，你要记住，在这个世界上，‘人情’二字，是永远都不能避免的。如果不能彻底驱除，那便要学会利用人性。有私心的人，未必不能做好官。大公无私自然好，可却实在难得。对于普通人而言，先公后私，甚至是仅仅做到不以私废公，都已经是不错的品质了。水至清则无鱼，人至察则无朋，我们当然要永远查纠因私废公之举，可也要明白，外部的监察，是很难与人性对抗的，我们要付出持之以恒的努力，以及孜孜不辍的耐心。”
元夕过后，朝廷便正式开印。
正月十六的朝会，气氛很是沉闷。
经过近一个月的探听、商讨与酝酿，先前被韩翊等人大加反对的国库入股市马之事，竟然不声不响地通过了。
所有人都知道，与接下来要商议的事情相比，去西域行商的这点钱财，根本算不得什么。
真正值得在意的，是那封来自王皇后的劝进表，是郗归今后的动向，是江左何去何从的问题。
这将是一场足以载入史册的朝会，他们必须慎重。
不过，也许正是因为人人心中都想着慎重，现场反倒无人做声了。
郗归瞥了一眼，作为执政之一的谢瑾，便理了理衣袖，轻咳了两声，登时吸引了全场的注意力。
只听他不急不缓地说道：“年底封印之前，王皇后送了一封劝进表到内阁，力劝郗司空称帝。封印其间，兖、青二州，徐州，江州，雍州等地，皆奉了劝进表来。今日恰逢朝会，还请诸位说说自己的意思。”
堂下鸦雀无声，朝臣们一个个盯着光可鉴人的地板，大都不肯先出这个头。
沉寂之中，顾信第一个出列，朗声道：“郗司空创立北府军，平定孙志叛乱，打退苻秦大军，如今更是收复二京，荡平桓楚，如此大功，实堪为君。国不可一日无君，帝位空悬，终非长久之计，臣以为，我等当恭请司空早日登基，以安社稷。”
南烛等几个郗氏亲信，亦一一出列，请郗归早日称帝。
谢氏受了家主的嘱托，也选了个不算晚的时机，出列表了个态。
几个小世家见此情状，心里纠结半晌，最终还是做足了劝进的姿态。
郗归看着殿中泾渭分明的几列官员，脸上浮现出一个意味不明的笑容。
等大殿重新安静下来之后，谢瑾从原本与郗归并列的几案后起身，快步走下台阶，转过身来对着郗归，郑重稽首道：“郗司空于国于民，功勋卓越，诸州郡及文武百官，无不心悦诚服。臣等恭请司空，顺此民意，即祚受箓，奉顺天德，养成群生，安民和众，康济宇内。”
谢瑾于群臣之前，俯首至地，做足了恭敬的姿态。
朝臣们看着他这番模样，忽然有些心惊。
江左数十年来，最为惊才绝艳的三个麒麟儿，如今只剩下了谢瑾一人。