(' 第779章 长享三年，去往极北的贸易
转眼便是几日过去，米屋的关船上卸下了粮米、盐酱、酒水，又装了一船的虾夷地物产，准备返航了。
要说此时的虾夷地，能够售卖的大宗物产并不多。海产的潜力很大，但还没充分开发出来。而优质的木材，砍伐费力，运到近畿一带，也不比东北各国的木材更有竞争力。至于稻米豆子，本地的食用尚且不足，还得从本州岛输入。
所以，回程的关船上，只是装了些北地特产的毛皮、海产，以及一点草药、补品。剩下最多的，就是压舱的砂铁矿。值得一提的是，北海道铁矿、煤矿，都很丰富，具有工业化的基础资源。而此地的铁矿，又以浅层的砂铁矿为主，容易开采，分散的也很广。
胜山馆附近，就有一处地表的小砂铁矿，可以就近开采，冶炼矿石，打造刀剑与头盔。至于制造复杂的铠甲，馆中缺乏有技艺的匠人，却是造不出来的。而这样有技艺的大匠，还得看森野清，能不能想办法弄来。
虾夷地开拓未久，离不开本州岛上的物资与人手。而这一切，指望不了京都的将军和贵人们，只能靠相熟的商人。因此，武田信广不顾寒冷，挺着老迈的身体，亲自带着一众武士家臣，在港口为森野清送别。
“山中相送罢，日暮掩柴扉。
春草年年绿，王孙归不归？”
武田信广面带笑意，吟诵送别。这一次，他倒是没有吟白居易的诗，反而变成了王维。
“归！一定归来！信广公，最多三月，我必然会带着遮洋船返回。你且稍稍等待！”
大商人森野清笑着点头，握了握故友的手。这个风俗，也是学自唐人，便如唐诗中所说，“亲知握手三秋别，几杖扶身万里行”。握手告别，隐含不舍之意，却是极为亲密的举动了。
“好！‘但去莫复问，白云无尽时。’”
武田信广点了点头，又吟了一句。这一句的意思，倒是催促森野清快些走了。
森野清哑然失笑，摇了摇头。他看了眼武田信广身后的女真大马，便和众人告别。然后，两艘关船升起风帆，划起桨橹，片刻就去的远了。
直到两艘关船消失在天际，武田信广才转过身来。他看着白雪覆盖中的山林，望着山间高处，自己亲自建立的胜山馆，回忆良久。片刻后，他才神情一肃，看向众位武士，雷厉风行地下令。
“通传领地各村，挑选去过北地的资深渔民！准备好与虾夷贸易的货物，再抓紧打制一批贸易的铁斧！.”
“对了，村上季通，你是掌管船只，出过外海的船奉行。且过来，随我入馆中，我有要事吩咐！”
“嗨依！”
众位武士齐齐低头，骑马踏雪远去。而一个低矮的中年武士，脸上饱经风霜，也骑上自己的小马，跟着家主武田信广，返回胜山馆中。
两人没有入茶室，直接在正殿跪坐。在领地的武士面前，武田信广可不会再吟诗说禅，拿出接待京都人物的那一套。他神情严肃，沉声问道。
“村上季通，我记得你去过桦太岛以北，和当地的驯鹿部族交易过？”
“是！那是十年前，我划着小早船，带着两个武士，去那里收购鹿皮”
说起当年的经历，村上季通沧桑的脸上，依然可见几许心悸。
“那一路波涛险阻，小早船起起伏伏，好几次，就只差一点，便要倾覆好在佛祖庇佑，我们找到了沿海的萨哈人，用两把铁斧，换回了两捆上好的鹿皮。然后我又用随身携带的酒水，换了一小袋砂金。带回来后，都交到了馆中”
听到这，武田信广点了点头，面露回忆。
当年的村上季通，还是一个年轻的武士。正因为他这一番勇敢的出海，带回了值钱的皮毛与砂金，然后忠诚的献给了家中，同时证明了自己的勇气与忠诚！武田信广这才看重他，把对方一举提拔为船奉行，如今也有十年了。
“村上季通，这次米屋来人，你也看到了。”
武田信广面色肃然，话语则稍稍温和。
“京都有大事发生，而本家的极北物产，在京中极受追捧。有大人物需要本家的良马、药材与毛皮，越是珍惜罕见，便越好！”
“因此，开春之后，我有意让你亲自驾船，去一趟极北各部，直接与各部贸易。季通，此事事关家中的大计，也唯有你，才能担此大任！”
“去极北地贸易？”
想起十年前驾着小船，在北海飘荡的波涛险阻，村上季通的心中，便同样波涛起伏。但是，家主武田信广亲自出面，话又讲到了这个份上，却是无法拒绝的。数息后，村上季通便伏倒在地上，深深一礼，大声应诺。