(' 第20章 效忠
太阳再次照耀着大地。大地与昨天并没有太多不同，只是多了些熄灭的篝火，还有浅浅的土包。死亡的痕迹已经被埋在地下，活着的人继续着征伐。
武士们用过玉米饼和黑豆的早餐，便背负起盾牌和战棍。
双方武士们的遗物都被收集起来。奥托米的武士伤亡很多，战场中留下了许多武士的装备。
多余的武器便由武士们背负。然后多余的皮甲交给一百多奥托米的民兵背起。这些幸运儿得到承诺，只要把装备运回墨西加人的营地，就能够得到释放。
在他们旁边是押送的美洲虎战士，手提投枪，警惕着俘虏的动向，
这是一个生产力极度匮乏的年代，每一副皮甲，每一把黑曜石战棍都是珍贵的。破损的装备并不会被随意的丢弃，而是要带回营地修补。
军团一共抓获了三千奥托米俘虏，有一千武士，两千民兵。墨西加武士们拿出准备好的剑麻绳索，把俘虏的双手连起，捆成二十人的一串，押送在队伍的中间。
俘虏们要经历一场漫长的行程，穿过山地，穿过森林，穿过河流，穿过湖泊，最后到达帝国的都城，等待一切的终结。
军队收拾行装，很快就要开拔。
这时，一百多武士自动聚集在修洛特身前。他们单膝跪下，向修洛特低头行礼。这些人修洛特都见过，他们是在昨天祭祀的最后，献上头发的武士们。
为首是一位中年男子，面带沧桑，神情沉静。他身披黄纹战甲，头戴垂羽兽盔，身形魁梧，指节粗大，手臂上是红纹的臂环。这竟然是一名资深四级武士，拥有加入雄鹰和美洲虎战团的资格，离一级军功贵族也只有一线的距离。
男子走到修洛特身边，再次单膝跪下，深深低下自己的头。修洛特下意识的模仿祖父的动作，少年的手放在武士的头发上。
“在守护神维齐洛波奇特利的见证下，神圣的，胜利的，仁慈的土狼祭司。我，伯塔德，来自特诺奇蒂特兰的武士，愿意守护您，为您而战，直到流尽最后一滴血液。”
突如其来的效忠让少年有些不知所措。
修洛特站了一会，定了定神，才问道：“伯塔德，我能问你一个问题吗？”
“遵从您的意志，我将知无不言。”
“我们才认识两天，你为什么就要效忠于我？是因为昨晚的祭祀吗。”
“感谢您仁慈的引导我弟弟的灵魂，前往死者的国度。”
“这样啊还有其他的原因吗？”
“在您的带领下，我们昨天取得了胜利。”
“唔是这样吗。”修洛特不知如何回复，昨天他只是站在山顶，作为一个旁观的祭司，看着战斗的开始，进行，激烈，高潮，直到谢幕。
“还有，您天生神圣，出生于伟大的蒙特苏马一世逝去不久。”这时候，伯塔德抬起头，沉静的脸上带了丝激动，声音却变的低沉，最后低到只有两个人耳闻。“我记得那一夜，晚星照耀天空，死亡带来新生。”
修洛特猛地一震。他记得在特奥蒂瓦坎，国王和祖父，也谈到过蒙特苏马一世和晚星，认定自己的出生是因为天狗修洛特尔的赐福。然后自己就被赐予了天狗祭服，被国王带走。前不久，国王还问自己太阳和大地的认识。
这一切如电光火石般串联起来，最后是阿维特意味深长的笑：“你过关了。”
修洛特沉默片刻，身体微微僵硬。少年的身体里并不是真正的少年。他的面容第一次带上了些深沉。
于是，他同样用低沉的话语说到：“那么，伯塔德，你愿意陪着新生的太阳走下去吗？”
看着少年神情的变化，激动便在伯塔德的脸上扩散。“我愿意。”
“无论前路如何？”
“无论前路如何！”
“直到何时？”
“直到旧日落下，新生的太阳君临天空！”伯塔德的脸上已是狂热，“而蒙特苏马重回王座！”
激烈的对话隐秘而又迅速。伯塔德行完效忠的礼节，就面色如常，沉静的起身退下。