踩着漫过脚踝的腐泥，佩雷尔一脚深一脚浅地在充斥着刺鼻的气味的湿滑下水道中行走。因为担心被刺客现踪迹，以他为的护卫一行人没使用任何照明工具，摸黑在如蛛网一样散射的下水道中龟前进。
“还有多远？”强忍着喉间不断涌上的呕吐感，佩雷尔的忍耐已快逼至极限。下水道无疑是十分潮湿的，空气肯定也十分污浊，等进入下水道后，佩雷尔才意识到，这里的环境远比他想象的要恶劣得多。由多股臭味混合的空气加上湿热，滋生了大量的蝇虫，碎木板
前头带路的亲兵回答得很含糊，只有是‘快了’、‘马上就到’一类搪塞词，这让紧随其后的副官紧张得浑身冒汗。
漆黑的地下水道容易让人生出错觉，不知道什么时候会从幽暗的另一端通道跳出什么东西。听说沙漠里有变异的虫子，每只都有一座房子那么大，没有法师的帮忙一般军队很难对付。也许，从一开始就不赞同进下水道的提议。这里太黑，太窄，万一真的遇上什么
突然，从前方的通道里传出窸窸窣窣的声响打断了副官脑海中的胡思乱想。下水道的回声很夸张，稍微一点响动也能传很远。经过仔细辨认，副官确定那是脚步声，其中还夹杂了断断续续的说话声。
是人！这是目前唯一可以确定的，就不知是尾随的刺客，又或是误入下水道的平民。
训练有素的亲卫无需身为侍卫长的萨拉奇下达命令就自动停止前进、屏住呼吸。
脚步声越来越近，听起来人数还不少，不低于五个。等在岔道一端的卫兵不约而同的拔出随身武器，只需拐过前面的弯道就能面对面的碰上。
也就在这时，除了脚步声还算安静的下水道突然回荡起一个略显急切的嗓音。
“达维亚！传我的命令，骑士团全员突进下水道，全力搜索诺丁皇子下落，现可疑人无须上报一律歼灭。”
最初的慌乱过后，佩雷尔第一个觉察到异样。这声音太熟悉了，帝国的第三顺位继承人，他表弟卢西恩。
为什么卢西恩会在下水道？
疑惑尚未解开，岔道口再次传来的说话声。
“圣骑士阁下，那名攻击城主府的法师怎么办？总不能放任他再继续作乱吧？”佩雷尔听出另一个声音属于极南城守备军指挥的洛迪将军，颇为费解他怎么也进下水道了。
“那家伙不过是幌子，这次骚乱的真正目标是诺丁的皇子。”卢西恩的回答让佩雷尔心头一紧。听这番对话，难道
“还什么愣！立即派人去搜，给我堵住每一个下水道出口！”穿插在命令里的爆炸声让佩雷尔身体后背凉。显然已经清楚这段奇怪的对话并不是在下水道，而是在地面上的城主官邸。有人正在使用借由魔法达到远距离传送声音的装置，下水道里有法师！
来不及思考该怎么办，又一个急噪的质问声在通道里扩散开来。
“原来你是我真没想到”说话的人很年轻，特殊的口音给予佩雷尔高度紧张的精神重重一击。是沙牧，原本逃生用的地下水道里居然潜藏着沙牧，他的护卫中有叛徒。
“就如你所到的那样，这是一枚施过魔法的传声戒指。一端在我这里，另一端嘛哼哼小瞧你了呢，族长。”低沉的声线就如同上等的布料，滑腻得让人不由自住的起鸡皮疙瘩。
萨拉奇张大了嘴，这声音他听过，虽然时间间隔了两个月，却异常清晰的记得声音的主人，那个总是面无表情，却又笑得很恐怖的法师维克多。伍德，塔兰公爵的长子，卢西恩的异母兄弟。他怎么在这里？
很快的，萨拉奇把沙牧、刺杀同这个不该出现的人联系起来。
这家伙该不会就是沙牧有恃无恐攻击城主府的原因吧？职业是法师，又能从刺杀中受益。萨拉奇还在胡思乱想，岔道另一边局势已然生变化。
就在鲁玛和维克多相互指责的时候，三声闷响突然响起，萨拉奇扑倒还没弄清情况的佩雷尔，拖着皇子在泥水里滚了几圈，额头冷汗直冒。
虽然下水道里光线昏暗，但他确实听见了。那三声异响不是从岔道彼端传来，而是就出自身边的亲卫群。
朵拉和莉薇娅因为站在维克多身后，并没有被这突的袭击伤到，漆黑的下水道也因为这变故而安静下来，回声散去，只留下紧张和频乱的呼吸声。