(' 第411章 替死鬼
“路西亚桑克斯的部队到哪了？”
王都罗德尔一家在上流圈子里极负盛名的贵族会所中，一位相貌儒雅、衣着考究，浑身散发着芬芳淡雅的香水味的中年贵族拈了拈价值千金的短须，漫不经心地说道。
他的态度看起来很随意，却从未有人敢于真正随意地看待他的态度——即使对面坐着的是罗德尔骑士团副团长伍德罗夫侯爵，面对这位王朝最年轻的公爵也必须时刻保持尊敬。
除了摩恩城那位独立于王朝贵族谱系之外的斯坦利斯公爵，黄金王朝共有七位公爵，杜奥里斯家族被革除爵位举族流放之后，在这象征贵族体系顶点的位置上很长一段时间都只坐了六个人。
哈维、霍伊尔、罗塞蒂、凯利尔、伯德温、斯蒂文森。
六位公爵，三位旧党三位新党，代表六个王室之下最强大的姓氏，六个古老、繁盛而充满荣耀的家族。
直到艾尔登之王拉达冈于去年初册封了第七位公爵莫里克.阿诺德，并将许多曾属于杜奥里斯家族的土地与官职转授给了阿诺德家族，才再次填满了空缺。
时人也曾对阿诺德公爵的上位颇有非议，毕竟这位时年三十五岁的公爵毫无军功，短暂的军旅生涯也只是在月树之战中充当拉达冈的贴身近卫。
这在以武立国的黄金王朝本就会授人以柄，何况阿诺德家族本就无法与其他六个公爵世家相提并论，到这位阿诺德公爵的父亲一辈才刚刚当上侯爵，论实力在一众侯爵家族中都不算出挑，又哪有资格染指公爵之位？
要知道，公爵爵位可不只是家族封地大了点、个人尊荣高了点，黄金王朝的公爵虽然受制于高度中央集权的国体，不比卡利亚公爵那样权柄煊赫，但依旧对朝局有着极为显著的影响力。
一位公爵通常同时拥有王朝某支主力军团的指挥权——如杜奥里斯曾任的北境镇守、霍伊尔公爵现任的南境镇守，以及罗塞蒂公爵的罗德尔骑士团长都在此列，当一个家族同时拥有极高的名位与极重的权柄，就会随之拥有大量的拥趸。
侯爵家族大多还有较强的独立性，但再往下算，数不清的伯爵、子爵、男爵、骑士依附他们而生，遍布王朝上下许许多多或重或轻的位置，当然他们不会为一个公爵家族背叛王室，平时这股力量也往往不会显现出来，但每逢必要时，每一个公爵家族都会展现出自身对朝局举足轻重的影响。
当年路西亚羽翼未丰之际想要流放杜奥里斯家族，先一步都已经争取到了两位陛下的支持，却还是险些被卡在朝会审议一关过不去，如今葛德文想要推动分封法案，也因为三位旧党公爵高高挂起、新党公爵极力反对，直到现在都没落实下去。
每一位公爵代表的都不是自己，而是黄金王朝之内一股强大的势力，当他们以自身势力为基础，团结盟友凝聚成派系，在更高层次的交锋中表现出了较为清晰的立场，就成了世人口中的旧党与新党。
可这位阿诺德公爵上位靠的却不是军功，也不是傲视同侪的背景实力，只是单纯的“政绩”。
什么政绩？
历任北境、南境、东境多地执政官，于叛乱后安抚民意，重返王都后全权处理取缔角斗场、于古龙王朝交接异族奴隶一事，并在双边外交、贸易领域卓有建树.
于是在很多罗德尔人看来，莫里克.阿诺德的所作所为用一句话就可以概括——对内是拉达冈陛下的狗，对外是路西亚殿下的狗。
在艾尔登之王的权势日益压过永恒女王、路西亚殿下又在同辈半神中出类拔萃，渐渐呈现出与拉达冈陛下分庭抗礼之势的今天，能同时当好这两位的狗，怎么可能不平步青云？
但真正身处权力核心的人们都明白，阿诺德公爵的存在本身就是拉达冈陛下展现出的一种态度。
短期内对路西亚殿下和古龙王朝适度妥协的态度，向旧党和摇摆派想要上位却没有机会的大贵族们提供机会的态度，以及向天下人展示自身不再拘泥军功与背景，只追求立场与能力的态度。所以，莫里克.阿诺德其实只是拉达冈陛下一个人的狗，包括他自己都这么认为，反倒是迫使他在人前人后做出了许多陛下不愿当面做出的妥协，让他颜面尽丧乃至为世人作误会的路西亚，在他心底深处无异于最大的仇敌。
“王朝明面上收到的消息是刚刚收服北境东部地区，正在谋求北上与玻列琉斯和尼奥将军会合，但.”
伍德罗夫悄悄观察着阿诺德的脸色，又检查了一遍雅间门口的隔音封印，压低声音道：“我们在北面的朋友还传回来一些新消息。”
“北面？”阿诺德愣了一下，脸上浮现一抹期待，“什么消息，是路西亚终于败了么？”
蠢货。
伍德罗夫心底暗笑一声，终于确认了顶层贵族圈里对莫里克.阿诺德的论断。
一位公爵，虽说尚未担任军职，缺乏直接掌握北境战报的渠道，但以阿诺德的地位，想知道这些明面上的消息多的是人巴结过来递给他。
身为一位合格的掌权者，不仅要抓紧自己本身拥有的权力，也要对那些暂时没有却能够攫取到的权力极为上心，因为只有这样，他们才能不断拓宽自己权力的边界。
只有掌握的权力越大，手里的权力才越稳。
可就是这么简单的道理，阿诺德偏偏不明白。
不明白也就算了，听到后面那句模棱两可的试探，他的第一反应竟然不是一位王朝侯爵怎么会有“北面的朋友”，而是把关注点落在了消息本身，满心期待让他受辱的路西亚殿下遭遇败绩。
看清了对方的反应，伍德罗夫已经很清楚，阿诺德身上不存在所谓的知进退懂分寸，更不是为了扮演好陛下的走狗表现得大智若愚，因为以他可能掌握的情报和所处的立场，没必要也不可能故意表现出这种态度试探自己。
所以他是真的蠢。
这年头，遇到一个真正的蠢货很不容易，更遑论是这种身居高位，用好了能抛出来解决无数麻烦的大蠢货。
伍德罗夫深深为此感到庆幸，不仅对自己被推过来干这件事的抵触感小了很多，连带在言谈举止间也对阿诺德更加“恭敬”起来。
大家都是当替死鬼的命，可现在有个傻瓜就差拉着你的手说兄弟退下让我来，不由分说为你挡住了所有替死的可能，你还能不对他好点儿么？
(本章完) ', ' ')