“阿门！”
信徒们齐声诵道。“神爱世人，甚至将他的独生儿子赐给他们，叫一切信他的，不至灭亡，反得永生。”
教士微闭双眼。
“你们都有罪，不然也不至天灾祸患，你们都曾误入歧途，不然也不至饱受饥荒。”
“信仰唯一的上帝，学会祂的语言，坚守祂的法则，效忠祂唯一认可的君主，你们的罪孽方能清除。”
“阿门！”
信徒们争先恐后地回应着，眼中尽是恐惧和狂热。
这时，几名助祭将三个奇装异服的泰诺人推了上来，他们拼命挣扎，口中怒骂。
“这是泰诺人的旧神祭祀，一些人活了下来，躲在乡间传播邪义，这次估计是被抓住了。”
哥伦布冲莱克耳语道。
祭祀们一出现，信徒们当即炸开了锅，群情激奋，恨不得冲上去拳打脚踢。
“外邦的神皆属虚妄，惟耶和华独创诸天，凡信邪义者，皆为恶人，神仆们会用烈火和利剑将之彻底清除！”
教士瞥了他们一眼，转过身，从装饰华丽的木盒中掏出一柄湿淋淋的宝剑，剑身上似乎涂抹着灰白色的胶状物。
神奇的是，宝剑一出水，顿时开始熊熊燃烧，冒出幽幽火光。
“圣哉！圣哉！”
信徒们双眼放光，大声吼着。
教士走向第一位祭祀，不顾他的谩骂，将宝剑架在他的头上。
“神将点燃圣火，判你死刑。”
手起剑落，一颗头颅滚落下来，鲜血四溅。
“这……这似乎与正常的布道相差甚远。”
莱克两眼一缩。
“是的，他们都是神学院出身的教士，皇帝亲自给他们上过课。”
“这些人只在乎结果，比较随意，坚持老传统的也不少。”
哥伦布点点头。
“据说，牧首准备颁布法令，从今往后，所有高级主教必须有过殖民地传教的经历和功勋，否则免谈。”
接着，教士将宝剑放回水里，咳嗽几声，面向诸位。
“主的羔羊啊，神已给出启示，你们说，该怎么处置剩下的邪教徒？”
“死刑！”
信徒们怒吼着，将剩下两名同族祭祀拖了出去，准备送上火刑架。
经过莱克身边时，一位祭祀看着拖着他的凶狠孩子，面露悲哀之色，似乎说了些什么。
“胡说！要是邪神管用，我的哥哥怎么会得病而死？我最早信奉上帝，接受赐福，我也因此得救！”
“上帝对我们的天灾做出了精准的预言，连死状都完全一致，这不是显圣，又是什么？”
半大孩子狰狞地看着祭祀，狠狠踢上一脚。
“我再也不会相信你们，再也不想说你们的语言，我们都有罪，唯有上帝和皇帝才能救我们于水火之中！”
“教士们说，只要我们学会了希腊语，君士坦丁堡的大门都能对我们敞开！”
“你整日杀人剖心，说什么献给神明，真正的善神怎么会干这种事！”
人群中顿时响起叫好之声，争先恐后地冲上去狠狠踢着老祭祀，证明着自己的虔诚。
当他们看见莱克和哥伦布时，又恭敬地躬身行礼，点头哈腰。
莱克看着这群狂热的皈依者，有些好笑地咧咧嘴巴。
“走吧，出去透透气。”
莱克和哥伦布走出教堂，广场上的火刑架已经准备好了。
信徒们将两位奄奄一息的祭祀绑上火刑架，浇上火油。
聚拢的人群越来越多，大大小小的石头雨点般砸向他们，谩骂和讥讽不绝于耳。
当大火燃起时，祭祀们早就没了呼吸。
“看懂了？这就是殖民。”
哥伦布为自己燃着一根烟，悠悠地吐出烟雾。
“嗯，我会在我的游记中好好描写的。”
莱克要来一支卷烟，用火把点燃。
“哦？怎么写？”
哥伦布饶有兴趣地看向莱克。
“在我来之前，和陛下见过一面，和他谈了谈这方面的问题。”
莱克猛吸一口。
“陛下说，我是个聪明人，知道怎么写。”
“他们的文化会被彻底灭绝，他们的信仰将消失不见。”
“他们的历史，将由我们来书写！”
……
加勒比海的阳光温暖和煦，遥远的博斯普鲁斯海峡则阴雨绵绵。
雷穆斯堡中，担任要塞指挥官的苏哈特静静地站在窗边，看着窗外的一片狼藉。
雷穆斯堡的围城战已经持续了一个多月，东罗马帝国数万大军对这座小小的堡垒展开猛攻，尸体到处都是，血液浸透泥土。
东罗马大军完全没有使用什么高效的计谋，采用了最原始的方法——强攻。
阴雨天气中，各种火器都受到了很大的限制，攻守双方直接近身肉搏，在城墙上以命搏命，争夺着一砖一瓦。
雷穆斯堡的确十分坚固，从去年守到了今年，苏哈特靠着不满两千的军队挡住了数万大军一个多月的强攻，最少杀死了数倍于己的敌人。
但是，对方的奴隶军团好似无穷无尽一样，如潮水般一次次猛冲，对方的精锐重甲军也训练有素，嗜血而善战。
守军越打越少，武器装备越来越匮乏，粮食和木柴早就告急，士气每天都在降低，苏哈特唯一能够指望的便是远在科贾埃利的援军。
然而，就在上周，东罗马帝国故意将一位信使放了过来，为苏哈特带来了希南帕夏的密信。
信上说，大雨引来了洪水和泥石流，粮食和武器仍有不足，起义和叛乱尚未剿灭，希望他们体谅苏丹的难处，尽可能守到明年开春。
简单来说，不会有援军了。
想到这里，苏哈特唯有苦笑。
他知道，希南帕夏没有错，客观上的困难都是存在的，希腊人肯定在半路上备好了陷阱，只等围点打援。
科贾埃利一样是坚固的要塞，是通往尼西亚和布尔萨的最后一道阀门，绝对不容有失。
安纳托利亚堡垒丢了，但只要科贾埃利还在，苏丹的核心城市一样固若金汤，还保有翻盘的机会。
在密信上，希南帕夏还着重表扬了他，认为安纳托利亚堡垒已经起到了预想中的作用，成功拖到了冬季，极大迟缓了希腊人进军的步伐。
密信立马就被苏哈特焚烧干净，使者也被灭了口，但消息还是不胫而走，士兵们彻底陷入了深深的绝望。
当天傍晚，安纳托利亚堡垒被大军攻破，敌军占据了半道城墙，苏哈特则带着两百余人退往内墙，继续抵抗。
战斗持续了一整晚，现在已是黎明，一切都将结束。
这位坚强的指挥官为了荣耀掷出了最后的石子，但他也明白，在汹涌的浪潮中，这根本溅不出一点水。
大门突然打开，他的卫兵走了进来。
“阿伽，阿里投降了，亚力克战死了，他们正在赶来，我们输了。”
卫兵的眼神充满惶恐。
“我们怎么办？”
苏哈特沉默一会儿，从柜子里掏出一瓶葡萄酒，为自己斟上一杯。
“你去投降吧，当奴隶比当死人好。”
苏哈特轻轻抿着，没有看他。
“阿伽，那您呢？”
卫兵明显松了口气，他不想死。
“我？”
苏哈特将美酒一饮而尽，微微一笑。
“你们都知道，我的母亲是个基督徒，能将神父的每一句话都牢记于心。”
“在我小时候，她曾向我讲述了一些《圣经》上的道理，这当然是异教徒的东西，但里面有句话让我感触很深，一直记到现在。”
苏哈特拿起自己的弯刀，默默注视着它，看着古朴的刀鞘和光洁的刀柄。
“那美好的仗我已经打完了，应行的路已行尽了，当守的道我守住了。”
“从今往后，会有公义的冠冕为我留存。”
苏哈特拔出弯刀，铮铮作响。
“穆拉德苏丹对我很好，我会为他和他的子嗣效忠，从我宣誓的那一刻起，到我死亡的那一刻终。”
楼梯上的激战声越来越近，基督徒在狂吼，穆斯林在哀嚎。
“冬天就要来了，大雪就要降下，希腊人的步伐将被阻碍，苏丹陛下将得到喘息之机。”
“我的使命完成了。”
苏哈特哈哈大笑，越过卫兵，在他愕然的眼神中，毅然决然地冲了出去，扑向战场。
……
1470年11月30日，东罗马大军攻破雷穆斯堡，指挥官苏哈特当场战死，残余守军非死即降。
开战一年多后，东罗马帝国终于攻下了雷穆斯堡，在坚固的爱琴海壁垒上撬开了一道口子。
次日，东罗马军舰开始在博斯普鲁斯海峡上搭建浮桥，将罗慕路斯堡和雷穆斯堡连为一体。
至此，东罗马帝国第一阶段的作战任务宣告结束，人算不如天算，没能在冬季来临前攻占任何一座大城市，仅仅在爱琴海壁垒上开了一个小口。
1470年12月10日，浮桥搭建完毕，成群结队的士兵，马匹和各种军需从巴尔干踏上浮桥，踏上安纳托利亚的大地。
当天，天降大雪，鹅毛般的雪拍打在士兵们的脸颊上，但他们心头火热，高唱着战歌，在漫天风雪中越过海峡。
他们知道，风雪会延缓战争的步伐，他们很可能没办法在春天来临前打破戒备森严的尼科米底亚。
但他们也清楚，从今往后，巴尔干和安纳托利亚之间的道路畅通无阻，通往亚细亚的大门就此洞开。
(本章完) ', ' ')