“罗伊斯顿大人，我们为什么不能反抗呢？只要有您的带领，我们不怕他们！”
小矿工握紧双拳，紧紧盯着罗伊斯顿的脸。“大家都在等您重整旗鼓，等您带着我们重新建立矿工军团，让他们也瞧瞧我们矿工的厉害！”
“只要您一声令下，我们——”
“行了，别说了。”
罗伊斯顿叹了一口气。
“那你们有没有想过，要是拉扎尔和突厥人联合剿灭我们，我们又该何去何从呢？”
“我们可以投靠东帝国的皇帝啊！他不是自称正教徒的保护者吗？怎么会见死不救呢？”
“伊萨克皇帝的祖母就是塞尔维亚人，曼努埃尔皇子的母亲更是杜拉德大公的亲女儿，他们会保护我们的！”
小矿工大声说道。
“我前天去山上倒矿渣，远远望见了皇帝的士兵，应该是保加利亚的皇家骑警，都穿着漂亮的衣服呢！”
“大家都说，这片盆地被皇帝的领土三面包围，只要他愿意保护我们，拉扎尔那个杂碎根本挡不住！”
罗伊斯顿深深地看了小矿工一眼，没有说话。
科索沃盆地的西面是采蒂涅主教区和阿尔巴尼亚军区，南面是北马其顿军区，东面则是保加利亚，的确被东罗马帝国三面包围。
“这些话，不要传到监工耳中，明白吗？”
罗伊斯顿告诫道。
“是，我知道。”
小矿工低下了头。
罗伊斯顿想了想，将头靠近他的耳朵。
“不要怕，拉扎尔活不长了，突厥人也活不长了。”
“剩下的，交给我。”
教堂到了，罗伊斯顿将小矿工和马匹交给一位修士，自己则快步走进教堂内部，走进神父的书房。
“罗伊斯顿，你来了。”
神父正在读信，见罗伊斯顿到来，冲他微笑着点点头。
“又死了一个矿工。”
罗伊斯顿沉默片刻，拉出一把座椅。
“他是个很不错的人，也是一位英勇的战士，曾跟我在地道里埋伏过突厥人，亲手杀了两个。”
“我知道了，愿上帝保佑他和他的儿子。”
神父在胸前画上一个十字。
“你难道就会说这些么？一个正教徒被突厥人的暴政夺走了生命，你只会讲这些苍白无力的鬼话？！”
罗伊斯顿勃然变色，一把攥住神父的衣服。
“你不是说皇帝的大军马上就要到了，马上就会将我们拯救出来，现在呢？还要等到什么时候！”
神父没有挣扎，任凭罗伊斯顿抓着他的衣襟。
房间顿时沉静了下来，只剩下罗伊斯顿粗重的喘息声和神父轻轻的呼吸声。
“抱歉，我不该说这些话。”
罗伊斯顿终于认识到了自己的失礼，冲神父微微一躬。
神父轻轻摇头，并没有发怒。
“神父，一年前，博格丹解散了我的矿工军团，将突厥人引入矿场。”
“而我为了家人，只能眼睁睁看着他剥夺了我的一切，什么都做不了。”
罗伊斯顿的眼里闪过一丝哀伤。
“那一天，矿工们都看着我，眼里全是不可置信，一度认为这是个玩笑。”
“我害怕看见那样的眼神，一个人逃了出来，喝得酩酊大醉，走进了你的教堂，想向上帝赎罪。”
罗伊斯顿环顾四周，
“但你告诉我，我们还没有彻底失败，东帝国的皇帝会保护所有的正教徒，一定会将我们从拉扎尔的魔手中解放出来。”
“我等了一年，每天都在煎熬中度过，就在刚刚，那个小矿工告诉我，他们相信我，他们不恨我。”
“你现在给我一个准确消息，你的皇帝到底准备什么时候进攻拉扎尔，消灭突厥人？”
罗伊斯顿抬起头，紧紧盯着神父的眼睛。
“罗伊斯顿，陛下必然会收回塞尔维亚的。”
神父缓缓开口。
“我可以告诉你的是，目前，整个科索沃地区已经有很多神父秘密向皇帝效忠，多为我这样的底层神父，没有高贵的血脉，在拉扎尔的统治下永远升不上去。”
“但是，陛下一旦出手，就肯定是致命一击，除了科索沃外，北边的正教徒也必须得到保护。”
“所以，很抱歉让你等了这么久。”
神父举起胸前的正教十字，放在唇边。
“而且，你难道不在乎自己远在普里什蒂纳的家人么？”
此言一出，罗伊斯顿的脸色苍白了几分，双手无力地垂了下来。
“你的情况已经被我上报给了伊萨克皇帝和曼努埃尔皇子，他们都十分欣赏你。”
神父慢慢说着。
“贵族出身，富有才学，善待百姓，长于治理，军略也不差。”
“你应该清楚，如果帝国想长期统治塞尔维亚，肯定需要塞尔维亚贵族的支持，但又不能是拉扎尔这种蠢货。”
“您到底想说些什么？”
罗伊斯顿问道。
“曼努埃尔皇子准备替你解决后顾之忧，从而让新布尔多金银矿最大限度地保留元气，尽快恢复最大产能。”
罗伊斯顿双眼圆睁，当即站起了身。
神父眼含微笑，将桌上的信件递给激动的男人。
“就在一周前，曼努埃尔皇子和德拉加什家族谈好了条件，准备迎娶一位德拉加什家族的贵族小姐，从而获取他们的支持。”
“皇子特地嘱咐德拉加什家族关照你的家人，德拉加什家族现在已经用宴会之名将她们请到了家中，保护了起来。”
德拉加什家族是塞尔维亚南部的传统贵族世家，君士坦丁十一世的母亲海伦娜便出自这一家族。
罗伊斯顿连忙翻着信件，双手不住颤抖。
“去吧，罗伊斯顿大人，召集你的矿工军团吧，消灭敌基督和他们的仆人吧，皇帝的大军正在路上，没有任何人可以阻挡。”
神父的声音陡然高亢，像是唱起了一首激昂的战歌。
罗伊斯顿看完，将信件轻轻放下，冲神父深深鞠躬。
推开门，走出教堂，天已尽黑，教堂外聚满了前来为死者送行的矿工。
他们刚刚结束了一天的工作，马不停蹄地赶了过来。
见罗伊斯顿出来，矿工们纷纷向他行礼，目光汇聚在他的身上。
“大人，怎么了？”
小矿工见罗伊斯顿面色红润，上前问道。
罗伊斯顿环顾四方，眼中闪过夺目的精光。
矿工们看着罗伊斯顿，突然愣了愣神。
自从博格丹和突厥人来到这里，罗伊斯顿消沉了下去，矿工们已经很久没有看见过这种沉稳而自信的眼神。
这时，负责从旁监视的监工走了过来，手上拿着酒瓶，浑身都是酒气，对死者毫无尊重。
他打了一个酒嗝，斜睨着罗伊斯顿。
罗伊斯顿看了看他，眼里尽是仇恨。
“就你一个？其他监工呢？”
“博格丹大人请客，去喝酒了，怎么？”
罗伊斯顿点点头，轻轻笑了笑，随后拔出宝剑，一剑砍下他的头颅。
酒瓶在地面摔得粉碎，鲜血从脖颈的伤口汩汩流出，染红了一片地面。
“矿工们，皇帝的大军就要到了，突厥人的好日子到头了。”
罗伊斯顿高举染血的宝剑，大声吼道。
矿工们看着这一幕，眼里的震惊逐渐化为快意和狂喜。
“来吧，跟着我，拿上你们的镐，砸碎脚下的镣！”
“为了皇帝，为了上帝，也为了你们自己！”
……
1467年4月，东罗马帝国在对塞尔维亚进行了数年的渗透后，终于从幕后走向台前，对塞尔维亚发动战争，为曼努埃尔皇子声索大公之位。
处于三面包围的科索沃地区率先遭到了进攻，在当地贵族和教士的配合下，东罗马帝国几路大军迅速击败了纵横乡野的突厥残兵和塞尔维亚守军，兵临普里什蒂纳城。
1467年5月1日，普里什蒂纳城中的德拉加什家族宣布向东罗马帝国效忠，承认曼努埃尔皇子是唯一的塞尔维亚大公，在夜里打开了城门，放东罗马军队入城。
布兰科维奇家族的拉扎尔大公见事不可为，向东罗马帝国投降，不准，战败被杀，尸体挂于城头，受万人唾弃。
5月3日，以撒来到普里什蒂纳城，在城中为弟弟曼努埃尔举行了册封仪式，册封他为塞尔维亚大公，将拉扎尔的冠冕戴在了他的头上。
此后的一个月里，两万余名东罗马军队将科索沃盆地全面肃清，所有事先反对东罗马帝国的贵族全家流放新色雷斯，提前起事的贵族和教士则得到了丰厚的回报。
6月3日，东罗马大军从科索沃继续北上，浩浩荡荡地杀向北方，准备一举解决另外几个布兰科维奇王公。
(本章完) ', ' ')