(' 第238章 迦太基归途
1465年5月，保加利亚战事基本平息，部分地区仍在负隅顽抗，但已经无法对东罗马帝国的大军造成什么实质上的威胁。
西部方面军和西南方面军合二为一，共同沿着马里查河向西挺进，库曼游骑一边抢掠，一边向西撤退，东罗马大军跟在他们身后，接收破败而凋敝的城镇和乡村，已经摸到了索菲亚盆地的边缘。
东北方面军则沿多瑙河向西进军，同样没有遇到什么像样的抵抗，大批突厥贵族和保加利亚包税人将当地财富席卷一空后，渡过多瑙河，寻求瓦拉几亚的庇护。
西南山区，浩浩荡荡的起义军在托罗西·诺塔拉斯的率领下，开始陆续进入索菲亚盆地，准备和东罗马大军一起合围索菲亚城。
玫瑰谷的前期工程如火如荼，皇家开垦团的一期土地已经划分完毕，康斯坦察神学院开始招收第一批学员，十几架荷兰风车正在建设，新买来的重型挽马抵达瓦尔纳港，牲畜，农奴和农具也陆续抵达黑海沿岸各大港口，进入多瑙河下游平原和马里查河平原的垦荒区。
春回大地，在剥削和战乱的苦痛中荒废数年的保加利亚终于开始走向复苏。
将琐事交给子弟和其余属下后，以撒登上了瓦尔纳港的君士坦丁大帝号，正式结束保加利亚事务，准备回到阔别数年的迦太基城。
在君士坦丁堡停留数日后，以撒继续启航，不日便抵达克里特岛的干尼亚港。
在经过为期数年的战争后，克里特岛上的威尼斯守军得不到增援，终于弹尽粮绝，向东罗马帝国投降，撤出克里特岛。
自此，威尼斯尊贵共和国在东地中海最后一块殖民地被东罗马帝国收回，持续二百余年的拉丁殖民时代宣告结束。
威尼斯撤出东地中海后，以撒将包括克里特岛和纳克索斯群岛在内的原威尼斯殖民地整合为克里特大区，首府为赫拉克利翁城，主保圣人为圣提多，由近卫军第十二军团和各地射击军负责守卫。
“陛下，幸不辱命，威尼斯人的防御工事实在太过完善，打了整整四年，这才将克里特岛全部拿下来。”
干尼亚城的威尼斯总督府中，老将米哈伊尔为以撒准备晚宴。
“辛苦你了，米哈伊尔，我本来就计划在五年内收复克里特，你们打得很不错。”
以撒抿了一口克里特的葡萄酒，微笑着看向白发苍苍的米哈伊尔。
克里特岛是威尼斯在东地中海最值钱的殖民地，也是最为坚固的堡垒，重要性不言而喻，哪怕直到现在，威尼斯官方也从未宣布放弃，还在威尼斯城内专门组建了干地亚公国的流亡政府。
在以撒决心收复克里特岛前，岛上的几座大城市尚未完成棱堡改装，依旧采用老式堡垒，这才使得东罗马大军得以在四年内攻下戒备森严的城堡和城市。
如果再拖十几年，等他们的堡垒完成升级，以撒恐怕也会像原时空的奥斯曼大军一样，一头撞向密密麻麻的新式堡垒群，到那时，攻打城市所耗费的资源和时间都将呈指数级提升。
新式技术是藏不住的，君士坦丁堡是一座世界性大城市，来来往往的各国探子肯定能从改良后的狄奥多西城墙上看出些许端倪，从而将棱堡技术带往国内。
十几年过去，各个大国已经开始陆续采用棱堡改装，从而适应新的战争模式。
攻城的矛进步了，守城的盾自然也会随之进步，这本就是自然之理。
“关于克里特大区的执政官人选，你有什么看法？”
以撒问道。
米哈伊尔擦了擦嘴，沉思片刻。
“陛下，克里特岛毕竟被威尼斯人占领了数百年，当地的威尼斯侨民和意大利混血非常多，如果您不想让克里特岛持续动乱，想让这里尽快恢复曾经的繁荣，那最好还是在执政官人选上好好考虑一番。”
这我能不知道么？说了等于没说。
以撒暗自腹诽。
“这样吧，我准备将具有意大利血脉的扬尼斯·卡莱尔吉斯提拔为克里特执政官，他的哥哥尼科波利担任近卫军第十二军团的军团长。”
“陛下，但这样会不会使卡莱尔吉斯家族趁机坐大？”
米哈伊尔有些担忧。
“应该不会。”
以撒摇摇头。
“等克里特岛的射击军组建完毕，近卫军第十二军团立马调往中央，不再担任地方守备军。”
“我还准备将克里特保民官的职位授予同样是意大利混血的卡西姆，他在起义和后续战争中立下了汗马功劳，应当得到报偿。”
“现在还愿意留在岛上的意大利人估计都对威尼斯政府十分不满，但对我们肯定也是半信半疑。”
以撒顿了顿。
“我将这几位意大利混血提为高官，就是想告诉他们，帝国很大，容得下他们，只要他们愿意，大门将永远敞开。”
“再者，我还准备在赫拉克利翁城新建一座神学院，系统性地培养教士，让这些流动官员进入行政机构，制约地方势力。”
“不错的想法，陛下。”
米哈伊尔点点头。
“至于岛上的意大利侨民和混血，如果他们愿意改信正教，可以直接获得罗马公民的身份，如果不愿意，那也可以自由离开，不过财产全部充公。”
“对待基督徒，终究不能像对待萨拉森人一样绝情。”
以撒沉吟道。
“干尼亚神学院将向整个克里特岛募集资金，如果岛上的意大利富商是真心加入我们的帝国，想必不会拒绝。”
“呵呵，陛下，恐怕他们都会抢着来捐钱，只有您收了钱，他们才能安心。”
米哈伊尔笑着说。
“既然如此，我先做个表率，就捐一千个索利都斯吧。”
“行，圣父会庇佑你，我也会给予赏赐，报答你多年的征战。”
以撒在胸前画上一个十字。
米哈伊尔沉默片刻，再度看向以撒。
“陛下，我已经很老了，依照出征前的约定，打完这一仗，我就正式退休，从此不问军务。”
米哈伊尔盯着蜡烛跳动的火光，一阵出神，神情十分复杂。
“我跟随您征战二十余年，也算是戎马半生，所有的理想已经实现，家庭幸福，妻儿安康，我的儿子们虽然没有什么才华，但您依旧给了他们不少优待。”
“既如此，我也没有什么理由恋栈不去，是时候卸下重担，回归家乡了。”
米哈伊尔最早跟随以撒，还算以撒的半个老师，在军中威望隆高，曾经的下属个个担任要职，他们都隐隐以他为首，抱团取暖。
他十分清楚，以撒不可能让他再次统兵出征，也不可能让他继续担任军事大臣，不可能让他继续积攒威望，以免旁人生出非分之想。
在功成名就之际正式退隐，算是一个不错的结局。
以撒举起酒瓶，为米哈伊尔斟满美酒。
“你为帝国奉献半生，在我最艰难的时候不离不弃，我欠你一声感谢。”
以撒站起身，举起酒杯，敬向米哈伊尔。
“祝你健康，也祝帝国永昌。”
二人将美酒饮尽，在烛光下彼此对望。
“米哈伊尔，你老了。”
以撒叹了口气。
“陛下，您也不再是当年的那个稚嫩少年。”
米哈伊尔说道。
以撒没有出声，沉默片刻，缓缓开口。
“我准备组建参谋幕府，负责制定计划，教育军官，在战争时期出谋划策，就由你来担任第一任幕府总长吧，梅赫梅特将出任你的副手。”
“如果陛下不嫌我老，我自然愿意继续发光发热。”
米哈伊尔开怀大笑。
对于一位军中老将来说，比起财富和地产，他们更加看重荣誉和尊重，幕府总长同样是高级官员，没有领兵权，只有建议权，正好适合用来安排年老退休的高级军官。
“关于新任军事大臣，你有什么建议？”
以撒问道。
“陛下，您这可是给我出了个难题，几位老将早就盯着这个位置，此前也来试探过我的口风，我现在已经退休了，还是您自己决定吧。”
米哈伊尔轻轻摇头。
“你觉得易卜拉欣怎么样？”
以撒随意问道。
易卜拉欣同样是以撒的老臣，跟随以撒二十余年，平时清心寡欲，从不拉帮结派，从不投机钻营，一直非常低调。
最重要的是，他曾经还是一个突厥人，与行政部门和其余地方势力牵扯很少。
“易卜拉欣是个很不错的将领，虽然做不到奇谋百出，但至少兢兢业业，可担大任。”
米哈伊尔说道。
“但是，您也得做好面对其余大臣诘问的准备，他们肯定对一个突厥人出身的军事大臣不太感冒。”
“无妨，军队是我建的，军费是我出的，土地也是我打下来的，他们也就只能在口头上发发牢骚罢了。”
以撒微微颔首。
“再往后，如果我们想要收复安纳托利亚，免不了要接纳很多愿意改信正教的突厥人，你总得让他们看见希望，要让他们知道，在我这里，不问出身，突厥人同样可以担任帝国第三高官。”
以撒放下酒杯，站起身，整了整衣服。
“克里特岛的军管可以逐渐结束了，你去和卡莱尔吉斯兄弟交接一下，让他们尽快恢复秩序，组织生产。”