“是，是，您说，我一定加以改进。”
以撒抿一口咖啡，把之前跟阿提卡大区执政官的对话复述了一遍。“我准备将东帝国的税法进行改进，旨在减轻百姓负担，尽快增加人口。”
“第一，废除人头税，婚娶税，添丁税等一切苛捐杂税，统一征收土地税，简单来说，土地越好，土地越多，交的税就越多，减轻少地农民的负担。”
“当然，对于从事不同产业的百姓，税率也不能等同，小麦产业的税收应该定在最低，其次是渔业，畜牧业和林业，经济作物最高。”
“商业的税收不需要你们来管，征税权属于帝国中央。”
“第二，百姓手中的贵金属并不多，征税采用混合模式，一部分金银，一部分实物。”
“金银和实物的比例根据实际情况来定，中央财政署会做出统计，将每年的指标发给伱们。”
“第三，收上来的税收地方保留一部分，大头交给中央，需要用钱的时候再管中央要。”
“可是——”
列奥尼达斯欲言又止。
“不要告诉我税官不够，早在巴尔干光复的时候我就叮嘱你们要培养税收人才，要是三年的时间你什么都没干，那我看还是另请高明算了。”
“您放心，哪怕我亲自上阵，也一定完成任务！”
列奥尼达斯咬了咬牙。
“还有就是公路，我来的路上已经略做考察，这一点你干的不错。”
“拉里萨城是巴尔干一等国道的南部终点，再往南只能以后再说了。”
巴尔干国道的翻新已经进行了两年多，依然遵照旧例，对国道施行三等分级，一等国道路况最好，由中央直接出资。
巴尔干的一等国道以君士坦丁堡为起始点，有向西和向南两条。
向西的国道较短，联通阿德里安堡和克尔贾利城，主要服务于军事，使君士坦丁堡的驻军可以更快地开进位于前线的克尔贾利军区。
向南的国道较长，沿海岸线穿过帖撒罗尼迦城，在这里分为两支，一支向西北沟通北马其顿军区的斯科普里城，一支向西南沟通色萨利大区的拉里萨城。
这些道路都是很早就有的古道，古往今来的商人们已经证明了它们的价值，只不过部分地方损毁严重，经过翻新后，恢复繁荣只是迟早的事。
以撒本来准备将一等国道一直修到雅典和米斯特拉斯，但翻了翻报表，最终还是将其改为二等。
这当然不是以撒缺钱，翻新道路需要的钱财并不多，以奴隶和罪犯充当劳动力也不会干扰百姓的正常生活。
问题在于，阿提卡半岛和摩里亚半岛都是三面环海，自然良港不缺，大宗商品走水路的成本比走陆路低很多，一等国道收上来的关税还赶不上维护费。
至于军事用途，二等国道已经够用了。
“第一批的国道翻新工程到拉里萨城已经圆满完成了，但还是有不少漏洞，二等国道和三等国道都由地方出资，你最近有时间就整理出一个计划，有什么需要的直接递交申请。”
“至于你上次提出的西部国道计划，我想了想，不是很现实。”
不久前，列奥尼达斯递交了一份计划，主张以拉里萨为起点，向西横穿品都斯山脉，联通约阿尼纳军区和伊庇鲁斯亲王国。
“西边的一等国道是要修的，但不能从拉里萨出发，横穿品都斯山脉所耗费的资源太多了。”
“我打算以奥隆城为起点，向南联通约阿尼纳城和阿尔塔城，为西边的几个军区服务。”
“谨遵号令。”
列奥尼达斯有些遗憾地点点头。
“最后一件事情，巴尔干的税赋收上来后，我打算新建三支军团，即紫卫军第五军团，近卫军第十和第十一军团。”
“近卫军的两个军团都是轻骑兵军团，分别驻扎在拉里萨城和的黎波里城，当做快反应部队。”
“近卫军第十军团的军官框架已经搭起来了，士兵就从色萨利地区征召，旗帜是宝冠半人马，代号是色萨利王冠。”
“以后这支军团会常年活跃在色萨利盆地和北马其顿军区的交界处，他们的征召，补员和给养工作你可得准备好。”
“我明白。”
以撒将咖啡饮尽，挥挥手，准备离开。
“陛下，一次组建三支军团，是不是又要打仗了？”
列奥尼达斯问道。
“是啊，时不我待，我倒是想多发展几年，敌人们可不会给我这个时间。”
走到门口，以撒想了想，停下来。
“不妨告诉你，克里特岛出事了，卡拉曼的战局也有新进展。”
“陆军已经闲了好几年，是时候该动动了。”
“愿陛下武运昌隆！”
……
对于东罗马帝国的两块领地来说，1461年的秋季是平静的，热火朝天的意大利战争没能影响到巴尔干和阿非利加的陆上生产，远洋贸易带来的利润很快使几个大城市走上了快速发展道路，轻徭薄赋的政策也使巴尔干半岛的人口迅速增长。
黑海商路重新打通后，君士坦丁堡和帖撒罗尼迦城迎来了复兴，对周边地区的虹吸效应不断增强，大量在海外挣满腰包的商人来到两大城市定居，就连北非的柏柏尔商人也对著名的君士坦丁堡充满向往。
在此背景下，君士坦丁堡的人口不断增加，已经正式突破十二万大关，以柏柏尔人，亚美尼亚人和科普特人为主的“新罗马人”达到三万，当地豪宅千金难求。
根据财务报表，最近一年里，君士坦丁堡政府光是靠着土地财政就挣到了四千杜卡特的巨款。
与此同时，东罗马帝国与威尼斯共和国的海上争霸越演越烈，双方舰队和从属海盗在东地中海上不断交手，洗劫商船，干扰商路，你来我往，各有损失。
海洋上的斗争刺激了造船业市场，东帝国的几大造船厂订单不断，下游的纺织业和伐木业也因此繁荣兴盛。
1461年9月3日，航海学校海军陆战学院的几十名学员在塞浦路斯道附近的海域上逮到了一支威尼斯商船队，上面装满了珍贵的印度香料。
当他们历经千辛万苦击败了护航船，将商船队开回比林奇港时，整个港口的群众都沸腾了。
消息越传越广，海军陆战学院的几十名学员受到了以撒的接见，被称赞为“品德高尚，信仰虔诚，忠诚职守，敢作敢为”。
为了鼓励针对威尼斯的海洋打击，以撒自掏腰包，为他们建造了一艘全副武装的三桅帆船，希望他们再接再厉。
海洋上的斗争很快就波及到陆地，距离威尼斯本土最近的奥隆军区不出意外地再度遭到了袭击，几百名百姓被抓捕为奴。
东罗马帝国的反击也接踵而至，乔万尼议长亲自带队，袭击了威尼斯人的达尔马提亚地区，大掠而还。
好巧不巧的是，威尼斯总督马里皮埃罗的一名私生子正好在当地经商，可怜的私生子被海盗们从妓院里拉出来，直接送到君士坦丁堡的黄金门前处以绞刑。
这样的小规模冲突持续了很久，直到有一天，一则消息在地中海各地疯狂传播，将两国的全方面战争彻底引爆。
克里特岛起义了。
1461年11月1日，不甘被压迫的克里特岛人民在经历多次挫折后，终于意识到团结的重要性，为掩人耳目，几名起义军的首领在一艘渔船上召开会议，确定了今后的起义方针。
次日，雷西姆农城周边爆发起义，起义军很快攻占了城外的几处堡垒，在城中百姓的配合下攻入城市。
当地城主慌忙派出军队，但超过三分之一的军队临阵倒戈，另外三分之二也迅速崩盘，死硬派全部伏法，其余人加入义军。
当晚，起义军占据了下城区，但始终难以攻入防御设施齐全的上城区，义军首领召集下城区百姓，在广场上杀死了俘虏的威尼斯高官，发表演讲，号召百姓团结起来，打碎身上的枷锁。
次日，得到消息的威尼斯军队从四面八方向雷西姆农城赶来，为避免无谓的损失，起义军被迫离开城市，进入克里特岛中部的山区。
雷西姆农起义后，受到鼓舞的义军在各个地区掀起叛旗，威尼斯军队被迫来回奔走，平息叛乱。
1461年11月5日，卡莱尔吉斯家族后裔尼科利亚·卡莱尔吉斯在克里特西南部的塞利亚小镇发动起义，时隔百年，圣提多的大旗再度高举。
然而，威尼斯人在克里特岛上经营日久，大城市的城防设施极其完善，除了最开始的雷西姆农城外，起义军并没能攻占任何一座大城市，只能活跃在群众基础更加浓厚的乡村。
1461年11月10日，威尼斯大议会宣布圣提多起义非法，从世界各地征调佣兵，前往克里特岛镇压叛乱。
同日，东罗马帝国的两位皇帝在君士坦丁堡面向全体市民发表讲话，宣布将尽一切力量拯救危难中的同胞，支持圣提多起义。
与此同时，以撒历数威尼斯共和国十大罪状，表明了绝不妥协的坚定立场。
“从今天开始，元老院和罗马人民将不承认威尼斯共和国的合法地位，威尼斯伪政府的一切土地和财产都属于罗马帝国。”
“从今天开始，元老院和罗马人民与威尼斯伪政府断绝一切外交往来，直到他们重新承认罗马帝国的宗主权。”
“从今天开始，帝国各支舰队将对威尼斯伪政府发起无限制袭击，凡是悬挂威尼斯旗帜的舰船全部列为袭击目标。”
1461年11月12日，帝国三大舰队和五千大军在比林奇军港集结，时刻准备登陆克里特岛。
圣提多战争正式爆发。
(本章完) ', ' ')