“依我看，迪马尔科那个小子恐怕是想独占这座城市，把我们都当工具用呐！”
里卡多心头冷笑，但还是装出一副恍然大悟的样子。看来，迪马尔科对他的评价十分正确。
“您的意思是……”
“你我联合起来，越过迪马尔科，直接组建一个佣兵团，占据城市议会，逼迫几大豪族接受我们的保护！”
“等到他回过神来，我们也能有充足的资本和他展开谈判。”
“事成之后，我当佣兵团长，您就是我的副官！”
罗西亲热地拍了拍里卡多的肩，狭长的双眼眯成一条缝。
“还是先把几大豪门抓过来再说，这都是以后的事。”
里卡多笑眯眯地说道。
“是是，这是当然。”
抢劫还在继续，罗西嫌效率不够，将自己的强盗们分做几团，抓捕各大豪门世家。
将近一个小时之后，南边码头的喊杀之声渐渐停息，罗西有些焦虑，一边在堆成小山的货物堆上走来走去，一边清点着已经抓到手的豪门人数。
“康拉德，劳伦茨，富尔贾，嗯，差不多了……”
马蹄声在远处的道路上响起，迪马尔科和埃姆罗率领数十轻骑赶到广场，一眼就看见了正在发生着的人间惨剧。
“上帝啊，是谁干了这些？”
迪马尔科装出一副痛心疾首的样子，大声喊叫起来。
罗西见势不妙，连忙拉起里卡多，走到迪马尔科面前。
“少爷，可是热那亚舰队投降了？”
“热那亚舰队归顺王师，弃暗投明，本就是应有之义。”
迪马尔科没有看罗西，仍旧悲痛地环顾着已经变成人间地狱的主城区。
“少爷，我已经依照您的请求，将大部分豪族清除干净，不知您答应我们的事——”
罗西有些警惕，右手扶住了腰间的刀，向里卡多靠近。
“阁下，果不其然，这个小子想反攻倒算，我们一定要联合起来，让他不敢轻举妄动！”
罗西小声说着。
“罗西，我承诺你什么？”
迪马尔科抱起双臂，饶有兴致地看着脸色逐渐阴沉下去的强盗头子。
“小子，你不要逼我。”
“我和里卡多阁下加起来共有一千五百人马，虽然比不上你们，但也是一支可观的力量。”
“你承诺过我，会任命我为佣兵团长，担任拉斯佩齐亚的护民官。”
“你要是把我逼急了，我会立马命令下属放火烧城，与你们鱼死网破！”
“到了那时，在皇帝面前，你也不好交待吧？”
迪马尔科叹息一声。
“罗西，你自己带出来的兵，道德水平怎么样，忠诚度有多高，你难道不清楚么？”
“总共就一千人，还分成了各个派系，都是强盗和逃难的农民，跟随你只不过是别无选择罢了。”
“在这种情况下，你怎么知道他们一定会服从你的命令？”
“你以为，这十几天的相处中，我就什么也没有做吗？”
迪马尔科挥动马鞭，遥指罗西。
“盗匪罗西，烧杀抢掠，无恶不作，早日放下武器，跪地投降，尚可保一条生路。”
“致意抵抗，死路一条！”
罗西怒极反笑。
“迪马尔科，你若是带着大军前来，我尚且畏惧三分。”
“你只有几十轻骑，如何杀我？”
“谁敢杀我？”
“我敢杀你！”
里卡多大吼一声，从袖中掏出手弩，一箭射穿了罗西的喉咙。
“剿平乱匪，给我杀！”
1460年7月30日，提前得知消息的拉斯佩齐亚城防小队长里卡多借着换防之由，与热那亚军队发生冲突，趁乱打开一处偏门，放大军进城。
当晚，三千余名士兵闯入拉斯佩齐亚港，主力转向南方，以迅雷不及掩耳之势攻占了热那亚军港，使飘在海上的舰队彻底成了一支孤军。
后路已断，前方又是严阵以待的东罗马地中海舰队，自知大势已去的热那亚指挥官宣布停止抵抗，向东罗马帝国投降。
与此同时，迪马尔科纵容强盗进入北城区，将几个敌对的世家豪族一扫而空，借他们之手扫清拉斯佩齐亚港的本地势力。
随后，迪马尔科率军赶到北城区，在早就准备好的暗子里卡多的配合下，将纵乱的强盗头子罗西当场杀死，大军进城，平定乱局。
一晚上的清剿和谈判后，残余的强盗和逃难农民基本平定，向迪马尔科投降。
次日清晨，收编了热那亚舰队的以撒踏着晨曦的微光，走入拉斯佩齐亚港的城市议会。
金碧辉煌的大殿上，以撒见到了早早恭候在此的迪马尔科众人。
“吾皇万岁！”
迪马尔科单膝跪地，在他身边，军团长埃姆罗和新任城防司令里卡多分列左右，他们身后则是战战兢兢的议员。
以撒环顾众人，将迪马尔科扶起。
“加提卢西奥家族又出了一个英杰！”
以撒赞叹道。
“愧不敢当！”
众人站起身，迪马尔科将议员们介绍给以撒，领着他来到拉斯佩齐亚的市长宝座。
以撒拍了拍华丽的座位，并未坐下。
“我本无意干扰意大利的事情，奈何法兰西人和米兰人逼迫太甚，肆意欺压意大利人民，腓特烈三世不闻不问，这才迫于无奈。”
“陛下德高望重，威荣加于四方，当然不是一个腓特烈三世可比。”
里卡多连忙奉承道。
“此次前来，不为其他，只为商讨出一个能够让拉斯佩齐亚长治久安的方案，还百姓一个朗朗乾坤。”
以撒面向四周，看着众人。
议员们一阵肉麻，摆出一副崇敬的样子哗哗鼓掌。
“现在的情况你们都清楚，法兰西人强占热那亚城，米兰人刚刚攻下了皮亚琴察城，兵锋直指帕尔马。”
“威尼斯刚刚被我击败，短时间内恐怕难以做出什么有效的行动。”
“那不勒斯国内纷乱繁杂，安茹派和特拉斯塔马拉派各占半壁江山，摩擦不断。”
以撒叹息一声。
“为了人民着想，我不能作壁上观。”
“陛下所言甚是，拉斯佩齐亚港请求您的庇护！”
迪马尔科适时发声。
“说的对，既然腓特烈三世无法为我们提供有效的保护，那我们为什么还要奉他为皇？”
“只有您才能帮我们抵抗法兰西人的入侵！”
里卡多接上话腔。
诸位议员听得一愣一愣，但也十分清楚，拉斯佩齐亚的命运早就不在他们的掌控之中。
君臣几人三言两语间，直接决定了几万人的命运。
1460年8月1日，拉斯佩齐亚议会召开，议会决定，正式脱离热那亚共和国的掌控，向东罗马帝国效忠。
同时，由于热那亚政府的投降行径，加提卢西奥家族和朱斯蒂提亚尼家族拒绝承认议会的权威性，黑海总督区，莱斯沃斯岛和希俄斯岛脱离热那亚管辖范围，加入东罗马帝国。
以撒宣布支持拉斯佩齐亚议会的举措，正式设置拉斯佩齐亚自由市，赐予他们百分百的军政和宗教自治权，象征性地征收百分之一的年税，只在名义上拥有自由市的主权。
至于热那亚的海外殖民地，以撒早早就与当地的家族达成了妥协，设置亚速总督区和东爱琴海总督区，加提卢西奥家族和朱斯蒂提亚尼家族改信正教，担任世袭总督。
当天，拉斯佩齐亚自由市召开第一次会议，来自加提卢西奥家族的迪马尔科被选为市长，来自斯诺皮亚家族的里卡多被任命为城防长官。
此外，以撒收编了热那亚的残余舰队，将一艘克拉克大帆船，四艘情况完好的大型桨帆战舰和部分小型战船编入地中海舰队，其余舰船作为礼物赠送给拉斯佩齐亚自由市。
次日，热那亚城中的波旁公爵得知了拉斯佩齐亚自由市成立和热那亚舰队失守的消息，气得破口大骂，开始在热那亚城中召集大军。
一周后，为热那亚独立事业奔走操劳的多梅内尼·多利亚在科西嘉岛的阿雅克肖港发表讲话，宣布不承认已经沦为法兰西傀儡的热那亚议会，也不承认向东帝国效忠的拉斯佩齐亚自由市，组建热那亚流亡政府，与入侵者抗争到底。
至此，北意大利局势变得更加扑朔迷离，法兰西王国，米兰公国和东罗马帝国各自拉拢一派人马，召集军队和舰队，但谁都不敢轻举妄动，原本应该强势介入政治斗争的威尼斯被以撒打得大败，被迫窝在家中舔舐伤口。
1460年8月20日，奉命前来增援的近卫军第一军团和近卫军第三军团全部抵达拉斯佩齐亚港，军旗猎猎，铠甲鲜明，震得城中宵小不敢冒头。
次日，近卫军第三军团的达尼埃尔军团长带着一千正规军和一千八百柏柏尔仆从军奉命增援被米兰公爵围攻的帕尔马城，等到援军的约翰四世大喜过望，守军士气大增。
当天夜晚，自知事不可为的斯福尔扎撤兵回国，前往帕维亚城略做修整。
三方势力云集北意大利，周围的小国心惊胆战地旁观着，祈祷战争的灾难不要波及自己，局势呈现出一种诡异的宁静。
是战？是和？北意大利的局势又会走向何方？
谁都无法预料。
(本章完) ', ' ')