短剑镀着黄金，镶着宝石，剑柄上的巴列奥略家徽由清冷的白银雕刻而成，华丽而繁复，立马就吸引了小阿莱克修斯的目光。“我第一次出海探险时，历经艰险和磨难，从几内亚地区带回了不少黄金制品，其中有一柄手杖，是一个部落酋长的权力象征，具有纪念意义，一直没舍得卖。”
以撒抚摸着短剑，眼中闪过一丝缅怀。
“你哥哥出生时，我请来最好的叙利亚工匠，用最好的大马士革钢铸造了两柄短剑，把手杖拆了，木质的杖心雕刻成两支剑柄，上面的金子和宝石则用来作为短剑的装饰品。”
“你哥哥五岁生日时，我把其中一柄送给了他，常伴身边，用以明志。”
“不过现在好久没看见他的短剑了，也不知被他放在哪里。”
以撒说着，突然一声暴喝。
“跪下！”
阿莱克修斯吓了一跳，连忙单膝跪地。
“我今天将这柄短剑赐予你，愿你好生擦拭，牢记为父当年的艰辛。”
“时刻谨记，艰难险阻，乃是通往财富和荣耀的必经之路。”
“定会铭记于心！”
阿莱克修斯喜不自胜，接过以撒手中的短剑，将其别在腰间。
送走了蹦蹦跳跳的次子，以撒又和莱昂诺尔看望了牙牙学语的长女萨洛尼卡，享用了一顿皇家晚宴，正待歇息，又被宰相伊苏尔特的使臣从床上叫起，迫不得已，快马加鞭，赶到了城里的大行政宫。
“何事？”
以撒没好气地打断了伊苏尔特的行礼，直接进入正题。
“三件事，若不是时间紧迫，我也不会把您从床上拉起来。”
伊苏尔特快速地说。
“第一，欧洲局势异动，马哈茂德帕夏率军进驻阿达尔河以北，进逼克尔贾利军区。”
“不过，他的主要目的恐怕是牵制我们的兵力，而非夺取土地。”
“哦？何出此言？”
以撒抿了一口咖啡，精神随之一振。
“就在一周前，卡拉曼贝伊国的六位王子先后起义，科尼亚城易手，卡拉曼贝伊伊沙克宣布讨贼，在卡拉曼城集结军队。”
“穆罕默德二世率军五万，开赴卡拉曼边境，为自己的几个外甥站台示威。”
“土库曼人呢？他们怎么说？”
伊苏尔特掏出外交副大臣安德尔森的回报。
“白羊王乌宗哈桑宣布支持卡拉曼的合法贝伊伊沙克，但很显然不想直接对抗穆罕默德二世的兵锋。”
“他率军向南，再一次袭击了哈桑凯伊夫的领地。”
“枭雄本色，没什么可说的。”
以撒评价到。
“要求梅赫梅特率领紫卫军第三军团入驻克尔贾利城，首都周围的防守交给易卜拉欣。”
伊苏尔特在纸上唰唰记下。
“卡拉曼呢？他们一直向我们请求增援。”
以撒思考片刻，轻叹一声。
“这样吧，你写信给塞浦路斯岛的尤利安男爵和尤弥尔顾问，请他们将原塞浦路斯卫队改建成近卫军第九军团，由尤弥尔担任军团长，尤利安担任副军团长。”
“旗帜和徽章我也想好了，就定为塞浦路斯岛的金丝柏树，名号是‘黄铜卫队’。”
“军团建立后，立马开赴塞浦路斯岛北岸，时刻准备北上接应。”
“如果事不可为，我会派军舰接应这位伊沙克王子的残兵，保住他的性命。”
以撒本来不错的心情开始变得有些烦躁。
“卡拉曼的事情总是这么糟糕，凭借他们的国力，就是全盛时期的奥斯曼帝国也根本吃不下，这下好了，自己先乱起来，让穆罕默德二世白白捡了便宜。”
“他们选择起义的时机还真是好，恰好打在我们的软肋之上。”
“加紧人口交换事宜吧，我不想看到穆罕默德二世随意欺压我的亚美尼亚子民。”
“是。”
伊苏尔特又匆匆记下。
“第二，威尼斯人已经从瘟疫中复苏，威尼斯军械库正在加紧马力，生产舰船，整个大议会洋溢着复仇情绪，向佛罗伦萨银行借了一大笔贷款用做军需，恐怕意图不轨。”
“应有之义，我们之间，迟早有一场决定地中海霸权的大海战。”
以撒点点头，并无意外。
“第三，我们在各地的探子观测到，近年来，法兰西和威尼斯的使臣频繁出现在布尔萨和索菲亚，他们可能与穆罕默德二世和马哈茂德帕夏达成了某种私下协议。”
“我想，这也就能解释您刚才的疑惑，他们向我们发难的时间太巧了。”
“先是意大利的变故，然后是卡拉曼的起义和威尼斯的扩军，紧接着就是马哈茂德帕夏和穆罕默德二世的军事压力。”
“这使人不得不怀疑，我们的近年来的扩张已经引起了周边强权的警惕，他们不愿坐看我们继续成长，正在千方百计地对我们封堵打压。”
以撒站起身，在宽敞的房间中踱着步子，眉头紧蹙。
很显然，宰相的怀疑是对的，一场有预谋的风暴，正向浴火重生的东罗马帝国威压而来。
“兵来将挡，他们固然强大，我也不是吃素的。”
“从最开始的落魄王子成长到如今地跨三洲的皇帝，我靠得从来不是外人的施舍和怜悯。”
“而是火与铅，铁与血。”
以撒昂起头颅，紧紧盯着墙上雕刻的地中海地图，眼眶渐渐充血。
“从今天开始，所有舰队进入战时状态，所有造船厂开足马力，所有封存的舰船陆续下水，所有水手和水兵一律取消休假，以最快速度回归作战序列。”
“帝国沿海城镇的行政官员开始统计各地渔船和会水的渔民，时刻准备征召。”
“陆上的动员暂缓，但要求各地民兵队做好海岸的巡逻工作，一定不能让威尼斯人偷渡成功。”
“各地的陆上生产一律照旧，这场战争的阵地不在陆地，在广阔的大海。”
以撒攥紧拳头，狠狠锤在桌面。
“既然法兰西人不仁，那也就别怪我们不义。”
“向梵蒂冈送去检举信，举报法兰西人和威尼斯人和异教徒的勾结行径，虽然应该不会有什么回音，但也能从声望上对敌人做出打击。”
“威尼斯人的海军整编还需要时间，趁着这个机会，我们先一步对付法兰西人，要让他们胆寒心战！”
“通知菲德尔舰队长，亨利副舰队长和乔万尼指挥官，从现在开始，海军袭击的所有禁令全部解除，发起无限制袭击战。”
“从现在开始，海面上飘扬着敌军旗号的舰船，无论是商船，渔船还是军舰，一律发起袭击，不用管它上面坐着的是平民，商人还是王子皇孙。”
“这里的敌军旗号包括但不限于，法兰西王国，图卢兹伯爵领，萨伏依公国，普罗旺斯伯国和他们的所有下属封臣。”
“从现在开始，北非港口中待航的所有舰队集结出航，目标北方。”
“告诉所有指挥官，三个月内，我要看到，从比利牛斯山脉以东到热那亚城以西，从利翁湾到利古里亚海岸，尽皆化作一片焦土！”
以撒厉声命令。
“抢来的财富和人口我会做出公平分配，将其注入各大造船厂中，尽快转化为战争潜力。”
“听明白了？”
“是！”
伊苏尔特大声说道。
……
1460年2月25日，由于法兰西人与异教徒勾结，情节恶劣，东罗马帝国共治皇帝伊萨克三世在迦太基城签署海军袭击法案，将会运用所有舰船，对法兰西及其盟友发起无限制袭击战，直到法王查理七世撤离热那亚。
次日，成群结队的军舰和海盗船应声而动，从北非的各个军港和海盗港中启航，黑压压地向西北地中海扑来，一路袭击抢劫。
1460年3月1日，乔万尼·朱斯蒂提亚尼指挥官率领的海军陆战队在土伦港附近的一座小渔村登陆，将村子毁于一旦，随后又沿海岸连破几座村庄，抢掠粮食人口无数。
自此，双方撕破脸皮，那不勒斯继承战争进入第二阶段。
以撒十分清楚，自己麾下的海盗们压根不愿在意什么道德和人性，他们的信条有且仅有一个。
强取胜于苦耕！
(本章完) ', ' ')