“爸爸，查士丁尼给了我一块蛋糕！”
曼努埃尔终究孩子心性，向自己的侄子投来感激的目光，随即兴冲冲地跑到君士坦丁面前炫耀。
“给了你就收下吧，今天大家高兴，允许你多吃几块。”已经两鬓苍苍的君士坦丁十一世笑呵呵地摸了摸幼子的脑袋，将他拉向身前。
“父亲，这里太无聊了，我想回宫里看妹妹。”
查士丁尼见状，也跑上来抱住以撒的大腿。
“不行，回去站好！”
以撒严厉地说。
“以撒，我们一大群人等在这里，你是不是有些太看重他们了？”
君士坦丁看了看自己的孙子，也将他护在身前。
“将心比心，利益加上感情，才能牢牢把控臣民的心。”
以撒没有管查士丁尼的吵闹，依旧看着远方的海面。
要不是萨洛尼卡尚小，阿莱克修斯又必须在宰相的陪同下镇守迦太基，以撒还会将他们拉来。
思及此处，以撒回过头，和颜悦色地看了看侧后方的小男孩。
“卡洛，在君士坦丁堡还住得习惯么？”
“回禀两位陛下，一切安好。”
卡洛·托科恭敬地说。
以撒点点头，拍了拍他的肩。
帖撒罗尼迦城陷落后，伊庇鲁斯专制公，来自托科家族的莱纳尔多带着幼弟前来拜见，求娶长公主萨洛尼卡。
以撒与他们进行了一场谈判，对方同意将约阿尼纳城作为聘礼，同时改信正教，重申了对罗马帝国的效忠。
作为回报，伊庇鲁斯的继承人卡洛将和萨洛尼卡结为夫妻，自此跟在以撒身边。
毕竟人家拜见君士坦丁十一世时，一口一个姑父，让老人家追忆起了和托科家族联手对抗奥斯曼大军的旧事，以撒也不好做得太绝。
伊庇鲁斯的几个封臣，包括凯法利尼亚伯爵和扎金索斯伯爵也同时向君士坦丁十一世效忠，他们的港口将对以撒的海军开放，作为保留领地的条件之一。
“以撒，斯科普里现在的情况如何？”
君士坦丁问道。
“不太好，不少突厥人躲进深山当流寇，部分正教豪强与他们串通一气，联手侵占农民的土地。”
“这些事情您不用担心，我会着手解决。”
以撒耸耸肩。
奥斯曼大军来临时，这些豪强第一个举起白旗，东罗马重新崛起后，他们又摇身一变，成为铁杆大忠臣，反复无常的作态着实使人厌恶。
再往后，以撒准备在新占领的土地上来一次轰轰烈烈的剿匪行动，把残余的突厥势力和这些草头蛇通通送进废纸堆。
“来了！”
正想着，远方的海岸上传来人群的欢呼，两艘驳船牵着紫色丝带，在海面上缓缓滑行。
接着，成群的舰船开始出现在人们的视野中，鹰旗飘荡，火炮震天，场面蔚为壮观。
战舰群护卫着两艘斑驳的卡拉维尔帆船，卡拉维尔帆船上，换上崭新装束的水手们挤满了甲板，看着盛大的欢迎仪式，显得颇为震惊。
舰船陆续靠岸，圣皮埃尔号上，一群水手走下甲板，四下张望，啧啧称奇。
以撒携家眷上前迎接，搀扶起正欲行大礼的航海家，看着他饱经风霜的脸。
“两位陛下，向伱们致敬，愿主庇护你们和你们的人民。”
接着，他又快走几步，向莱昂诺尔鞠躬行礼。
“很高兴再次见到您，尊敬的皇后和公主，愿您永远如今天一样美丽。”
莱昂诺尔微笑着回礼。
“好久不见，亲爱的迪亚士叔叔，您的功勋会刻在人类的历史上，被诗人和作家争相传颂。”
迪尼斯·迪亚士有些尴尬，看向一旁的以撒。
“陛下，正如信上所说，我们虽然完成了您的任务，抵达了非洲大陆的最南端，但不仅损失了两条船和不少好手，还没能找到祭司王约翰和传说中的黄金与香料之国。”
“我们探索到的地方皆是荒芜之地，风暴角附近的海流非常汹涌，我们没能继续向前。”
“无妨，能够发现这条通向非洲南部的海路，已是大功一件。”
以撒笑呵呵地说，解下披风盖在他的肩上。
作为穿越者，以撒非常清楚，从风暴角继续向北航行，会穿过一长段莫桑比克海峡，这里受厄加勒斯暖流影响，海路将会变得非常困难，稍有不慎就会被海浪掀翻。
当然，以撒也十分清楚该怎么应对这种难关。
“我们绘制了海图，带回来一些珍奇玩物，还有几个土著自愿跟船前来，拜见罗马皇帝。”
迪尼斯招招手，水手们将几个绑着绳子的土著推上前，狠踢一脚，使他们跪在以撒身前。
“这四个来自刚果王国，他们的土地与您的圣威廉殖民地不远，遍布着深不见底的丛林，丛林中尽是些毒虫猛兽。”
迪尼斯指了指四个黢黑的土著民。
以撒点点头，将目光看向另外五个。
“这是南非的土著，文明程度更低，还在过原始的游牧渔猎生活，没有文字和信仰。”
这些人的肤色就没有那么黑，个子矮小，面貌上也与刚果的土著截然不同。
科伊桑人，一种即将消亡的种族。
他们的样貌与欧罗巴人种和尼格罗人种有着明显的区别，肤色偏黄，具有鲜明的黄种人特色。
他们曾经广泛分布于非洲南部，历史极为悠久。
原时空中，早在欧洲殖民者到来之前，来自非洲中部的黑种班图人就开始大肆扩张，一路南下屠杀，将科伊桑人挤压到南非一角苟延残喘。
现代的南非已经基本上被班图人和他们的旁支后裔占据，还总喜欢以当地原住民自居，着实可笑。
“四个刚果人直接处理掉吧，身上的疾病太多，他们的土地我们一时半会也进不去。”
以撒挥挥手，命水手将四个班图人拖走。
“至于这些黄人，我会委派神父教他们说话，日后有用。”
“是！”
以撒看向迪尼斯。
“你们奉上的海图非常有用，但还请将其烂在心里。”
“您放心，陛下。”
迪尼斯点点头。
“我已经将两个孩子接过来，现在正在路上。”
“很好，除了金钱上的赏赐外，我还会赐予你们爵位和土地。”
“如果你愿意，以后还可以继续探索南非土地，开拓的殖民地里，三分之一将为迪亚士家族所有，担任世袭总督。”
以撒做出承诺。
迪尼斯想了想，没有想象中那么兴奋。
历史上，欧洲人对南非大地的正式殖民要等到很晚之后，最先发现南非的葡萄牙人见这里没有什么珍惜商品，压根不太想要。
但以撒十分清楚，从长远来说，南非的价值远在葡萄牙人一直热衷的东非之上。
这里属于地中海气候和亚热带草原气候，部分海拔高的地方属于高原山地气候，不像雨林里有疟疾和各种热带疾病，是可以作为核心地区来经营的。
除了这些明面上的东西外，南非大地还存在着非常丰富的浅层金矿，不用什么技术即可开挖。
也许，有朝一日，罗马的某一个农民也会在锄地的时候，发现满眼黄金。
“那就这么定了，我会给你们很好的安排。”
以撒笑容满面。
1458年6月20日，迪尼斯·迪亚士的探险舰队回到君士坦丁堡，带来了南部非洲的消息。
7月1日，一支承载着五百个罪犯的卡拉维尔舰队从金角湾启航，沿着迪尼斯的海图，目标南非。
他们将在南非西部海岸建立罗马帝国的第一个真正意义上的殖民地，称之为，新色雷斯。
(本章完) ', ' ')