“于是，在金角湾的海面上，我看见弥津的舸舰燃烧着烈火，新月旗坠入大海，双头鹰熠熠闪光。”“于是，在阿德里安堡的宫殿里，我看见跪地求饶的突厥贵族，他们早已没有了曾经的不可一世，头上的白巾染尽尘灰。”
以撒环顾四周，看着围观的群众脸上几经变换的神情，愤怒，悲伤，希望，憧憬。
“今天，吾主让我来到这里，将你们从突厥人的铁蹄下解放。”
“这是我的荣耀，也是你们的。”
以撒掏出一张早已准备好的文书，文书上赫然印着双头鹰的纹章。
“从今天开始，凡是在战争中对抗奥斯曼人的义兵，都将是罗马帝国的英雄，享受特权与福利。”
“三年之内，税赋全免，不服徭役。”
“五年之内，税赋减半，不服徭役。”
“十年之内，税赋四减其一，不服徭役。”
以撒看着民兵们睁得大大的双眼，微微点头。
这个时候的百姓生育欲望强烈，在不出乱子的情况下，只要食物充裕，不瞎折腾，人口就会迅速增长。
如果完全不收税，不出五年，在瘟疫中被连累的十五万人口就会增长回来，甚至还有盈余。
“请上帝见证我的誓言，请你们相信我的决心。”
“请你们将我今天的话带向每一个角落，告诉每一个愿意揭竿而起的罗马子民，请他们战斗到底。”
“我们将在色雷斯战斗，我们将在马其顿战斗，我们将充满信心地在海洋中战斗！我们将在海滩上战斗，我们将在山丘中战斗，我们将在田地和街道上战斗！”
“我们将不惜任何代价地收复故土，我们绝不妥协！”
以撒高声呼唤，举起鹰杖。
“既然上帝让我来到了这里，就请你们追随我的脚步，跟在我的身旁，分享我的荣光！”
“我们将掀起狂澜，卷起巨浪，让敌人们在狂澜和巨浪中颤抖吧，上帝也会站在我们一边！”
“冲吧，杀吧，战吧，双头鹰旗不朽，罗马荣耀永存！”
“我无惧风暴，因为我即浪潮！”
……
1457年9月10日，罗马帝国共治皇帝伊萨克三世攻克加里波利要塞，地中海舰队北上马尔马拉海。
次日，梅赫梅特军团长率军攻克割喉堡，正式宣告了东罗马帝国对黑海海峡的绝对控制权。
1457年9月20日，东罗马帝国地中海舰队越过博斯普鲁斯海峡，时隔五年，双头鹰旗重新飘扬在黑色的海面上。
当天，地中海舰队抓到了一支躲藏在克里米亚汗国港口的奥斯曼分舰队，要求港口守军停止庇护，未果，遂炮轰港口，焚烧殆尽，大掠而还。
1457年9月30日，查士丁尼皇子在底比斯城誓师北伐，命米哈伊尔侯爵率领一万五千大军进逼拉里萨城，与当地将领仓促集结起来的万余军队展开大战。
是役，新建立的铁甲圣骑兵初显锋芒，双方血战数小时后，身体虚弱的奥斯曼军渐渐不敌，人马具装的重骑兵趁势开始冲锋。
坚硬的大地开始颤抖，密集的马蹄声和锋利的重型骑枪则宣告了奥斯曼残兵的死期，奥斯曼的防线像是纸糊的一般，仅仅一个照面就开始崩溃。
铁甲重骑兵继续冲锋，凿穿了奥斯曼地方军的三层军阵，直抵中军大营。
铁蹄踏过营帐，马刀溅起血腥，星月旗飘落在地，奥斯曼将领在惊骇中被碾作烂泥。
次日，查士丁尼率军进入拉里萨城，将大军分散，收拢粮草，清理残兵。
接下来的几个月里，瘟疫的影响渐渐散去，以撒和查士丁尼一北一南，组成两道攻击锋，连成一把铡刀，将奥斯曼的巴尔干领土一分为二。
以撒命轻骑兵和下级教士深入敌境，在乡间奔走，宣读自己的免税宣言，号召武装起义。
见以撒来势汹汹，奥斯曼节节败退，下层的罗马百姓开始爆发大规模起义，拿起简陋的武器，杀死当地的突厥士兵，重新竖起双头鹰的大旗。
奥斯曼帝国的地方兵力早就被抽调一空，留在各地的老弱病残也是人心惶惶，士气跌落谷地，根本没能组织起什么成功的反击。
瘟疫突然降临，苏丹弃之而去，接二连三的不详使他们开始怀疑，安拉是否真的闭上了双眼，不再眷顾他在地上的子民？
奥斯曼的虚弱使原本持观望态度的地方势力加入起义，助纣为虐的地主豪强们摇身一变，成了义军的首领，罗马帝国的铁杆忠臣。
地方势力迅速派人与以撒接触，同时开仓放粮，开府换装，义军的装备得到了质的飞跃。
他们的加入也标志着奥斯曼统治体系的全面崩溃，残余的奥斯曼人要么想方设法乘船逃走，要么倒在愤怒民兵的刀剑下。
这颗从阿德里安堡燃起的星星之火，终于发展成燎原之势。
半年间，以撒和查士丁尼攻城略地，沿海岸线进军，在舰队的配合下将一座座沿海港口纳入囊中，驱除侵略，解放人民。
1457年12月10日，以撒率军渡过斯特里蒙河，进入哈尔基季半岛，兵临帖撒罗尼迦。
次日，查士丁尼皇子和米哈伊尔侯爵抵达城下，加入围城。
三万大军将这座大城市围得水泄不通，南边的海面上也尽是飘着鹰旗的战船。
城中守军得到了一支威尼斯雇佣兵的支持，收到了威尼斯总督的亲笔信，拒绝了以撒的招降，将城中起义未果的民兵屠杀殆尽，试图凭借坚固的城墙以拖待变。
1457年12月28日，以撒下令开炮攻城，同时命令舰队在各处海岸巡逻，防止威尼斯人的突然袭击。
也就在同一天，以撒收到了君士坦丁十一世的来信，信上涂满了火漆。
布达城气氛诡异，匈牙利内乱在即。
(本章完) ', ' ')