熟悉的寝宫，熟悉的面容。
“陛下，您醒了！”自己的妃子，刚刚生下小儿子艾哈迈德的哈莉玛夫人惊喜地叫着，抹一把眼泪。
穆拉德二世却没有看她，将眼光移到一边，看着自己的大维齐尔，闻讯赶来的哈利勒帕夏。
“哈莉玛，你先出去吧。”
“陛下……”
“出去。”
苏丹的语气温和，却不容置疑。
夫人走后，哈利勒站到穆拉德二世身边，欲言又止。
此时的穆拉德二世脸色红润，神情自若，貌似容光焕发。
恍惚间，他仿佛又看到了当初那个在瓦尔纳战场上指挥若定的奥斯曼之主。
“陛下，我问过医生，您偶有小疾，应当静养身体……”
“禁卫军的将士们还等着与您一同打猎呢，哈哈哈……”
哈利勒干巴巴地笑着，试图让苏丹开心一点。
“就将这份荣耀留给我的儿子穆罕默德吧。”
穆拉德二世笑笑，牵过哈利勒的手。
“哈利勒，我待你如何？”
“您的恩情，没齿难忘。”
“有几件事，托伱去做。”
“你要对着安拉发誓，保证绝不食言。”
穆拉德二世的眼神陡然凌厉。
“您说。”
哈利勒点点头，当即发誓。
“第一，我离开之后，秘不发丧，直到我的儿子穆罕默德前来。”
“我知道埃迪尔内几乎所有人都不喜欢他，所以必须让他火速前来，掌控禁卫军。”
“陛下，您……”
“第二，我离开之后，请将我埋葬在布尔萨，我儿子阿里的身边，”
“不要在我的墓穴上修筑豪华的宫殿，直接将我埋在地下，让雨水，这真主的恩泽直接降临到我身上吧。”
穆拉德二世笑着，仿佛正在说着一件不起眼的小事。
“第三，告诉穆罕默德，牢记红苹果之征，莫忘奥斯曼之梦。”
“只要君士坦丁堡还在异教徒手中，我们就永远不可能得到安宁。”
“狡诈的异教徒皇帝不敢与我们正面交锋，只会躲藏在厚厚的城墙后，挑唆我们的亲人自相残杀。”
穆拉德二世的神色有些愤怒。
光是他在位期间，君士坦丁堡皇帝就先后支持了四位奥斯曼王子发动叛乱，给他造成了不小的麻烦。
“斯坎德培原本是我的耶尼切里，窃据阿尔巴尼亚，占山称王，来日必须清除。”
“卡拉曼贝伊乃我之大敌，一直骚扰边境，屡教不改，我已埋下伏笔，待其内乱，长驱直入，千万不能给他们喘息之机！”
“扫平这三方，吾国无忧。”
见穆拉德二世没有再说，哈利勒帕夏躬身一礼，准备离开。
“等一等。”
哈利勒帕夏回过头。
“派出士兵，封锁哈莉玛的住处，禁止她随意出入，禁止坎达尔人和她交往，禁止小艾哈迈德离开埃迪尔内，直到穆罕默德的到来。”
“去吧。”
老苏丹说完这句话，大口喘息，仿佛被抽空了力气。
……
比林奇，黑城堡，园中，以撒正和妻子莱昂诺尔散步。
不知为何，1450年格外短暂，眨眼间便不由分说地逝去。
这是喜庆的一年，以撒迎娶了莱昂诺尔，除了远在君士坦丁堡的父亲之外，又多了一个牵挂。
这是荣耀的一年，以撒成功打赢了塞浦路斯战争，将这一座黄铜与丝柏之岛掌控在自己手中，还夺取了亚美尼亚的王冠。
这是发展的一年，修生养息的政策之下，整个领地进入了发展与沉淀的阶段，排除异己，夯实基础，在莱昂诺尔的帮助之下，越来越多的本地势力开始接受以撒的领主权，开始主动或被动加入到以撒的体系之中。
这是惊喜的一年，经过三年的探索，威廉伯爵终于不负重望，发现了黄金之国，开拓出皇后港，开始逐步换取当地土著手中的黄金。
这也是悲伤的一年，以撒大婚几个月之后，皇太后海伦娜溘然长逝，君士坦丁深表悲伤。
“历史真是奇妙。”
散着步，以撒突然有感而发。
“怎么了？”
莱昂诺尔弯过头，看着以撒。
“君士坦丁堡的第一任皇帝叫做君士坦丁，他的母亲叫做海伦娜。”
“君士坦丁堡的现任皇帝也叫做君士坦丁，他的母亲也叫做海伦娜。”
莱昂诺尔看着丈夫一脸沉重的样子，一时好笑，但细细想来，也不知道该如何反驳。
“你应该知道科穆宁王朝，就是它将罗马帝国从深渊中拯救出来。”
“知道，怎么了？”
“科穆宁王朝的开创者叫做伊萨克，你也叫伊萨克。”
莱昂诺尔眨眨眼睛，似乎对自己的回答很满意。
不知为何，看着她的笑容，以撒的心情突然好了起来。
“那么，要不要就给这个小家伙取名为阿莱克修斯？”
以撒笑嘻嘻地说着，将耳朵附在妻子的微微隆起的小腹上。
经过夫妻二人坚持不懈的耕耘，总算在结婚两个月之后成功孕育出爱的果实。
莱昂诺尔脸色微红，撅起嘴巴。
“才不要，难听，换一个。”
“巴西尔？”
“难听，不要。”
“弗拉维乌斯？”
“不好。”
“君士坦提乌斯？”
“不。”
“涅尔瓦？哈德良？图拉真？安东尼？奥勒留？”
“谁会取这么古老的名字啊！”
莱昂诺尔一拳砸在以撒肩上。
正当夫妻二人打闹时，侍从的脚步声传来。
“陛下，宰相伊苏尔特急报。”
以撒取过信，拆开火封。
读完信，以撒将信件收起，看向侍从。
“告诉伊苏尔特，召集大臣，我马上就到。”
“是！”
侍从走远后，以撒站在原地，眼神有些复杂。
“怎么了？”
莱昂诺尔敏锐地察觉到丈夫的异样。
“穆拉德二世死了。”
以撒叹一口气，对准北边，在胸前画一个十字。
1451年2月16日，“胜利者”穆罕默德一世之子，后来的“征服者”穆罕默德二世之父，“淡泊名利者”穆拉德二世在埃迪尔内溘然长逝，享年四十八岁。
(本章完) ', ' ')