(' 第85章 与剑
马尔马拉海上，一支舰队驶向北方。
海面上薄雾初歇，远方城市的轮廓越来越近，海面上往来的商船也越来越多。
“这就是君士坦丁堡？”
旗舰摩里亚大公号上，莱昂诺尔望着窗外，目光充满疑惑。
城市规模的确庞大，地标建筑都还在，港口也还看得过去。
但是，这座城市充斥着一股垂垂老矣的衰败气息，处处透着荒凉与破败，与她从书中得到的圣城形象大为不符。
在西欧旅行家的书中，君士坦丁堡被描述成一座无与伦比的城市，人群熙熙攘攘，生活安定富足，五湖四海的商旅来此交易，整座城市像是一件精致的艺术品。
就算衰落，也不会沦落至此吧？
莱昂诺尔扭过头，似笑非笑地看着一旁的以撒。
你就是用这个来诓骗我的？
“呃……”
以撒讪讪一笑，不知该如何作答。
“依照地理位置，君士坦丁堡位于东西方贸易要道，扼守地中海和黑海之间的重要商道，怎会衰落至此？”
莱昂诺尔有些疑惑。
以撒心中一叹。
她的这种观点在西欧贵族之间普遍存在，大家都知道君士坦丁堡衰落了，但就是对它抱有不切实际的幻想。
实际上，镇守东西方往来大动脉，扼守地中海与黑海间重要商道的根本不是君士坦丁堡，而是它附近的马尔马拉海和两道海峡。
博斯普鲁斯海峡连接马尔马拉海和黑海，达达尼尔海峡连接爱琴海和马尔马拉海，这两条海峡加上马尔马拉海上的几座小岛，可以牢牢控制住亚欧之间的贸易。
帝国强盛之时，强大的海军能够完全掌控马尔马拉海的制海权，往来的商旅老老实实前往君士坦丁堡交税，为帝国提供大量收入。
巴西尔二世靠着君士坦丁堡的贸易利润，硬生生打垮了如日中天的保加利亚。
可以说，只要确保马尔马拉海不失，君士坦丁堡就会继续繁华下去。
可是，两次内战使帝国一蹶不振，丧失了两道海峡的控制权，渐渐失去了几乎所有外围领土，只剩下君士坦丁堡孤城一座，靠着狄奥多西城墙和几次好运苟延残喘至今。
“刚刚我们经过达达尼尔海峡，你有什么想法？”
以撒没有直接回答莱昂诺尔的问题，话锋一转。
莱昂诺尔歪着脑袋，想了一会儿。
“奥斯曼的巡逻船？”
以撒点点头。
“我上次从那里经过时，巡逻船还远远没有那么多。”
“但是他们的船只又小又破，根本没有办法对我们造成实质威胁吧？”
“舰船可以造，可以买，这不是重点。”
“重点是，这说明奥斯曼人已经开始逐渐意识到海峡和海军的重要性，试着利用并掌控它们。”
以撒的目光中闪过一丝焦虑。
“你想想，要是奥斯曼人在海峡两岸建造要塞，安置大口径巨炮，拦截过往船只，我们能怎么办？”
一时间，二人都有些沉默。
达达尼尔海峡长且窄，最窄处仅有1.2公里，如果奥斯曼人狠下心来，在沿岸广建巨炮要塞和海军军港，那么通向马尔马拉海的唯一通道也将危机重重。
更别说更加狭窄的博斯普鲁斯海峡。
“可是，建设这样一个要塞恐怕不是一件易事吧？耗时耗资肯定都是天文数字。”
“不仅如此，这种行为伤害了商业共和国和奥斯曼国内贵族的利益，苏丹肯定会面对国内外的联合压力。”
“穆拉德二世真的有这样的魄力？”
莱昂诺尔提出了自己的疑惑。
以撒挑挑眉。
穆拉德二世当然没有，但是他的儿子可是一位不世出的英杰。
论战略眼光，他不如奥尔汗一世；论执政手段，他不如穆拉德二世；论战术才干，他比不上巴耶济德一世。
但是，穆罕默德有一个远超常人的优点，那就是无比坚定的决心。
百折不挠，坚韧不拔，在哪里跌倒，拼了命也会爬起。
他目标坚定，哪怕再大的困难摆在面前，也会一步步克服，一步步推进。
他不惧失败，奥斯曼帝国雄厚的国力使他失败后可以立马卷土重来，归来的他越发强大，而他的敌人却在一次次打击中渐渐丧失了继续对抗下去的实力和心气。
历史上，穆罕默德二世顶住压力建造割喉堡，在庞大国力的支持下，仅仅用了不到四个月。
以撒甩甩头，抛开杂念。
无论如何，路总要走下去。
船靠岸了，岸边的城防长官西奥菲勒斯·巴列奥略笑意吟吟地看着以撒和莱昂诺尔。
以撒牵起莱昂诺尔娇嫩的小手，踏上君士坦丁堡的土地。
“陛下，公主，欢迎回家。”
……
“母亲，您在想什么？”
君士坦丁附在太后海伦娜耳旁，轻声问道。
“我在想，这里好久没有这样的热闹场面了。”
皇宫内的园中，皇帝和他的亲戚们正在聚会。
君士坦丁十一世和母亲皇太后海伦娜坐在桌旁，静静看着众人。
托马斯大公和孔蒂男爵坐在一边喝酒闲聊，孔蒂男爵的妻子海伦娜公主坐在丈夫和父亲身边，听着她生命中最重要两个男人之间的交谈。
塞浦路斯王后耶莱娜跟随以撒来到君士坦丁堡，正和托马斯大公的妻子凯瑟琳谈笑，她的女儿夏洛特大喊大叫，拿着玩具剑挥砍空气。
二人逃离塞浦路斯后，国王约翰二世不闻不问，仿佛离开的两人与自己压根没有关系。
一旁的草地上，莱昂诺尔抱着一名婴儿，以撒聚精会神地盯着她。
“喂！伱别凑这么近，会吓着她的！”
莱昂诺尔不满地噘了噘嘴。
以撒嘿嘿一笑。
“小佐伊，快快长，长大了把你嫁给——”
下一秒，婴儿睁开眼睛，正好看见以撒的脸，“哇”地哭出声来。
莱昂诺尔狠狠瞪了以撒一眼，将哭闹的佐伊交给奶妈。
佐伊·巴列奥略，托马斯大公的第二个女儿，东罗马帝国末代公主，俄罗斯沙皇国初代太后。
在她高超的政治手腕下，儿子瓦西里三世成功推翻了伊凡三世原本的继承人，坐上了莫斯科的最高宝座，让东罗马皇族的血脉继续在北方冰寒之地发芽生。
佐伊在克里姆林宫中宣扬“第三罗马”的理念，将鹰徽绘在莫斯科的纹章上，将荣耀刻在留里克的血液中，使这支自北而来的维京家族从此能够以东罗马后裔自居。
不过现在，她只是一个一岁的婴儿罢了。
“仪式是在明天吗？”
太后海伦娜看着子孙们年轻热烈的模样，嘴角露出一抹笑意。
“是的，我们与阿维什家族已经商谈好，由红衣主教伊西多尔主持婚礼和加冕仪式。”
君士坦丁连忙咽下口中美酒，点点头。
“你们都回来了，真好。”
太后望向天空，眼中满是追忆。
“要是你父亲和哥哥看到以撒今天的功绩，一定会很欣慰。”
……
今天的君士坦丁堡热闹非凡。
整座城市的市民们走出家门，走上中央大街，欢声笑着，往圣索菲亚大教堂挤去。