奥斯曼大军进逼，斯坎德培思虑再三，决定放弃外围不易防守的城堡和城镇，大军集结克鲁耶要塞，与奥斯曼人作殊死一搏。
山脉之中，风声猎猎，红底双头黑鹰旗帜飘扬在城堡上空，宣誓着主权。
城堡外的校场上，斯坎德培骑着枣红色的骏马，带着自己的亲信和卫士，检阅集结起来的部队。
阿尔巴尼亚人少地寡，军事工业稀缺，又饱经战乱，根本没有能力建立一支精锐常备军。
除了斯坎德培五百人的亲卫军之外，大部分征召部队穿着简陋的衣装，手持农叉和猎弓，有些民兵甚至还在使用简易的投石索。
他们装备低劣，营养不良，神色也带着惶恐。
几个月前，在与奥斯曼——塞尔维亚联军的作战中，在指挥官乔治·阿里安提安的胡乱指挥下，他们屡战屡败，毫无还手之力。
现在，奥斯曼十万大军压境，光是想想就足够骇人。
纵使领袖斯坎德培天纵英才，他真的能够带领阿尔巴尼亚人民赶走入侵者吗？
斯坎德培默默看着自己的战士们。
他已经尽了最大的努力，将能征召出来的军队全部拉了出来，将能找到的流浪佣兵团全部雇佣了下来，在各国的宫廷中求取援助。
八千人，这是斯坎德培的所有军力。
斯坎德培将头转向一边，那里的军阵上飘扬这金红色的双头鹰旗，近卫军第二军团的沙漠狐旗和奥隆军区的盾徽旗。
共计两千士兵，装备较好，训练有素。
有了他们的加入，斯坎德培的把握也大了几分。
“将士们！”
斯坎德培缓缓开口，亲兵们纵马奔走，将统帅的声音传播到每一个军阵。
“相信大家已经知道，我们的敌人，贼心不死的奥斯曼人，在他们老苏丹穆拉德二世的带领下，又一次进犯阿尔巴尼亚的土地！”
“敌军来势汹汹，却有人勾结外敌，致使我们的将士无辜牺牲！”
“拖上来！”
众目睽睽之下，五大绑的乔治·阿里安提安被如狼似虎的士兵抬上校场。
“杀了！”
刽子手狞笑，在众人难以置信的眼神中，砍下头颅。
“之前败仗，均系此人所为，与将士们无关！”
短短几句话，斯坎德培成功地将士卒们对于战败的恐惧转移到对叛徒的憎恨之下，简接提升了他们的心气。
至于这个败军之将到底有没有通敌，根本不重要。
处决了“叛徒”，斯坎德培继续发表演讲。
“昨天晚上，我做了一个梦。”
“我梦见，天使和基路伯飞越阿尔巴尼亚的上空，带来神的旨意。”
“我梦见，圣乔治从天而降，落在我的面前，将一把燃烧的剑放在我的手中。”
斯坎德培抽出佩剑，不知怎的，佩剑真的开始熊熊燃烧。
民兵们眼中满是惊叹，狂热地看着自己的领袖。
“他说，赐你宝剑，命伱捍卫吾主之土地。”
士兵们欢呼起来。
“他说，赐你宝剑，命你挑选吾主之勇士。”
士兵们举起武器，疯狂向自己的统帅致意。
“他说，赐你宝剑，命你斩尽吾主之强敌。”
“为了主的荣耀，杀！”
斯坎德培高声怒吼，惊起一片鸟雀。
“杀！！！”
士兵们高声怒吼，声音震碎云霄。
……
首先，凶残的游骑开始驰骋在阿尔巴尼亚的乡村，带来一阵腥风血雨；
其次，博雅尔帕夏带着先头部队抵达克鲁耶城下，开始逐步清理周边的村庄，伐木造营，建立攻城器械；
接着，塞尔维亚大公布兰科维奇的辅助部队将民夫和粮草送往军营，为苏丹尽忠到底。
然后，围困克鲁耶城堡的穆斯林营帐越来越多，漫山遍野，一眼望不到头；
最后，在山呼海啸的欢呼声中，苏丹穆拉德二世的新月旗帜出现在战场中央。
与苏丹穆拉德二世一同出现的，还有十门造型夸张的巨炮，光是望上一眼，就足以使人遍体生寒。
在亲卫队的保护之下，苏丹穆拉德二世骑着骏马，缓步出阵。
“看见我身后的巨炮了吗？”
“交出城池，否则，你们将死伤殆尽。”
苏丹温和地说着，仿佛在说起一件微不足道的小事。
身旁的亲兵鼓足气，大声地将苏丹的话翻译成当地语言，重复一遍。
城堡上，士兵们扭过头，看着站在高处的斯坎德培。
“告诉你们的苏丹，退出阿尔巴尼亚的土地，否则，静待吾主的审判。”
斯坎德培弯弓搭箭，射向战场中央。
穆拉德二世平静地点点头，不以为意地调转马头，回到阵中，仿佛胜券在握。
“开炮吧。”
军阵前方，巨炮早已准备完毕，炮兵们点燃粗粗的引线，出身地看着它将火焰引入巨硕无比的炮筒，释放出来自火狱的恶魔。
轰——
震耳欲聋的炮声惊碎了云层，靠的近的几名穆斯林士兵耳膜出血，到地不起。
众人惊骇的目光中，巨大的炮弹在空中划过，发出刺耳的尖叫，重重砸在克鲁耶城堡的堡墙上。
1450年5月14日，奥斯曼苏丹穆拉德二世率领十万余大军抵达克鲁耶城下，与斯坎德培率领的一万守军对峙。
第一次克鲁耶之战爆发。
(本章完) ', ' ')