马车辚辚，绕过最繁荣的商业区和最混乱的码头区，到达的黎波里最高权力机构——市政厅。阿尔伯特整整衣装，换上职业性的笑容，正待下车。
“勋爵，看。”
副手指指旁边一辆工艺精美的马车。
车上雕刻着哈夫斯王室的徽记。
……
比林奇的夏夜非常静谧，清朗的天空没有一丝云彩，从窗口向天上望去，可以看到灿烂的星河。
在这片绚烂缤纷的星河下，黑城堡像一只卧于黑暗中的巨兽，静静蛰伏在小山脚下。
以撒的书房中，蜡烛静静燃烧，特制的烛油发出轻微的响声，散发出一股好闻的气味，使人心神安定。
书房中摆满了书架，书架上的书籍却没有多少翻动过的痕迹，崭新摆在那里，像是主人用来附庸风雅的道具。
武器架上，刀枪剑戟样样不缺，盔甲和盾牌挂在一旁，但都落满尘埃，显然也得不到主人的青睐。
与之相对，房间中的书桌上横七竖八摆满了各式各样的地图，地图上写满了各种涂涂抹抹的记号。
书桌正对的墙壁上雕刻着一副已知世界的地图，大陆为黑色，海洋为灰白色，部分地区标记上鲜艳的紫红色。
房间的主人，东罗马帝国的共治皇帝，昔兰尼加和苏尔特的主人，以撒·巴列奥略坐在书桌旁的椅子上，出神地看着对面墙壁上的地图。
昔兰尼加，苏尔特，奥隆城，拉帕尔马岛，比热戈斯群岛……
五年时间，自己从一个即将灭国的王子成为庞大领地的统治者，击败了无数强敌，如履薄冰，一步步走到今天，一次次化险为夷。
眼看着距离那个命中注定的日子越来越近，以撒的心开始有些恐慌。
自己真的能够改写君士坦丁堡的命运，击败不可一世的奥斯曼苏丹吗？
以撒望着桌上的密信，怔怔无言。
奥斯曼国内传来消息，随着穆拉德二世年事渐高，未能再度诞下一鳞半爪，穆罕默德再度登基似乎已成定局。
不少曾经的骑墙派开始转投穆罕默德，试图在旧王谢幕，新王加冕之时分得一份好处。
最新的一封密信中提到，穆罕默德已经开始筹备私人舰队，从威尼斯高薪聘请海军人才，将舰队交给经验丰富而忠心耿耿的扎甘帕夏统带。
自己在进步，敌人也不会干等。
就在不久之前，穆罕默德的长子出生了，不少人都不看好这个带有四分之三希腊血统的孩子，可是这并不能妨碍穆罕默德对于长子的喜爱。
第一次当父亲的穆罕默德喜出望外，给儿子起名为巴耶济德。
这个名字，曾经是不少君士坦丁堡人心中的噩梦。
以撒使劲甩甩脑袋，试图将心中的不安抛之脑后。
他努力使自己沉浸到正在进行的战争之中。
米苏拉塔指日可下，一块躺在嘴边但不带多少肉末的骨头罢了。
这里从严格意义上来讲并不算哈夫斯王朝的核心地区，位于沙漠边缘，并没有多少油水。
如果单单拿下一个米苏拉塔，自己的劫掠舰队很难直接对突尼斯湾中最富庶的贸易线路进行打击。
的黎波里，一座怎么也绕不开的大城。
以撒并不能肯定，在这个时空中，的黎波里的商人们是否还会武装反抗突尼斯城的中央政权。
以撒记得，原历史中，这些商人们对突尼斯中央非常不感冒，一直谋求类似意大利商业共和国一般的待遇。
但他们偏偏遇上叶海亚这样一位立志恢复哈夫斯王朝盛况的君主，双方的矛盾不可能调和。
最终，的黎波里的商人们联合巴巴里海盗，一气之下驱逐了中央的官员，在这之后被西班牙和医院骑士团相继占领，直到奥斯曼人的到来。
自己的对手叶海亚不是一个简单货色，估计会费尽心机将的黎波里绑上自己的战车，哪怕暂时让渡一些利益也在所不惜。
后世对于叶海亚的评价很类似东罗马帝国科穆宁王朝的曼努埃尔一世皇帝，他们在世之时的确使得整个国家出现了一定程度的复兴和繁荣，不过随着他们离开人世，帝国急剧衰落，紧接着一蹶不振，随后分崩离析。
从盛世到毁灭不过几十年时间，这很能说明问题。
事实证明，统治者的有些政策，完全是在饮鸩止渴，透支国力，为后继者埋雷。
不过，从目前来看，叶海亚哈里发完全称得上是一位明君，不可小觑。
任凭王朝边缘风浪四起，自己静守核心，励精图治，这份心志和战略眼光可不是常人能够学来的。
的黎波里是通向突尼斯核心地区的门户，这一点叶海亚肯定非常清楚。
以撒死死盯着地图上代表的黎波里的黑点，恨不得将它从地图上抹去。
有没有一个办法，能够使这里发挥不出原本的作用呢？
以撒目光闪动，掏出两张信纸，蘸一蘸墨水，提笔写信。
……
“孔蒂，你凭空扰我清梦，想必是有什么好消息。”
第二天早上，以撒带着浓厚的黑眼圈，面无表情看着风尘仆仆的孔蒂男爵。
“陛下恕罪，您交给我的事完成了。”
“哦？找来了多少人？”
以撒打起精神。
“暂时只有五十三人，都是好手，按照您的要求，全是清一色的失地骑士。”
“伱们怎么躲过敕令骑士的追捕的？”
“伪装成难民，绕道普罗旺斯，从马赛港坐上接应的商船。”
孔蒂顿一顿，
“陛下，这些人长久躲藏在社会边缘，可能不那么好相处，”
“但是我可以保证，他们都是一等一的重情义，只要您以诚相待，他们也会以诚待您。”
“那些反复无常的小人，早就拿着同伴的脑袋去找当地官员请求赦免了。”
以撒点点头，从兜里掏出一个钱袋，掂了掂，扔给孔蒂。
“陛下，您这是……”
“你走得匆忙，没有支取多少钱，我也着实没有想到过程如此曲折，这是给你的补偿。”
“多谢陛下！”
“那些骑士们呢？”
在孔蒂的带领下，以撒见到了这些来自法兰西的失地骑士。
(本章完) ', ' ')