此时的总督宫内迎来了一位罕见的客人。“来自开罗的使者，你远道而来，不知所为何事？”
“请说出你的来意，我将如实转告给大议会，交由他们定夺。”
福斯卡里看着台下的马穆鲁克使臣，硬邦邦地说。
福斯卡里的总督生涯很不顺利。
现在的威尼斯总督已经没有什么实权，几乎所有权力被威尼斯大议会和大议会选出来的四十人团和十人团垄断。
这些组织全部由大贵族和大商人把持，形成几个寡头家族，分居各个重要岗位。
总督？代理人罢了。
福斯卡里的总督生涯一直在失败。
先是弄丢了好不容易得来的帖撒罗尼迦，接着在陆地上被米兰公爵维斯孔蒂击败，然后是阿尔巴尼亚的失败。
最使他丧气的是，自己的独生儿子雅各卜·福斯卡里被大议会打入叛徒，抓入大牢。
本以为这就结束，可谁知大议会并不打算放过他，宣布进行审判。
作为名义上威尼斯最高领袖，却连自己的独生子都保不住，这还有什么意思！
“尊敬的总督，想必您已经听说过，在我们的周围，诞生了一个魔鬼？”
“您是说奥斯曼人？那倒不错。”
福斯卡里饶有兴致地说。
“不是，他……”
“那就是那帮卡拉曼匪徒？他们的确该死。”
福斯卡里其实已经猜出了使者的来意，故意绕弯子，逼迫他开口请求。
“君士坦丁堡王子伊萨克·巴列奥略在北非大肆烧杀，毁灭水源，是魔鬼的化身！”
“请您提供帮助，助我们消灭他！”
使者无奈，只好直说。
“伱是说，要让我们对付自己的基督教兄弟？这不可能。”
福斯卡里直接回绝。
“我可不想被尼古拉五世绝罚。”
台下一阵哄笑。
他压根不在乎什么宗教关系，要是马穆鲁克愿意拿出足够利益，也不是不能帮。
他想看看，这位使者能够拿出怎样的筹码。
使者望向旁边。
四十人团成员克里斯蒂安出列。
“总督，我认为，我们应当讨伐苏尔特。”
“哦？理由是什么？”
福斯卡里看着克里斯蒂安。
这位克里斯蒂安的家族常年与开罗进行贸易，在那边利益众多，为使者说话是再正常不过。
一个小小的苏尔特大公国，竟然已经能牵动这样大的利益？
福斯卡里来了兴趣。
“总督，这位伊萨克·巴列奥略一直以来就跟我们不对付，”
“早在几年前，他就冒充奥斯曼败兵，大肆抢劫我们在雅典地区的商队，将人口向南边驱赶。”
这一点，威尼斯人后知后觉，本来想将消息传播出去，破坏以撒在东罗马帝国的名声，可是反倒适得其反。
底层人民压根不相信这些拉丁商人传播的消息，认为他们是故意破坏以撒王子的英名。
敌人越反对我，越说明我做对了。
以撒的名声在痛恨拉丁商人的底层人民心中，反倒越来越好。
“他还与热那亚联系颇深，不仅有着一只在热那亚登记的贸易舰队，据说还与他们签订了协议。”
“米兰继承战争和阿尔巴尼亚战争中，都有这位伊萨克大公的身影，给我们造成了很大麻烦。”
“最重要的是，他们还总是冒充我们的舰队，抢劫奥斯曼及马穆鲁克的舰队，不顾我们之间的贸易协议，故意破坏我们之间的关系！”
“哦？这都是真的吗？”
福斯卡里看着其他的议会成员。
立马有着与克里斯蒂安不睦的议员跳出来，反对他的说法。
这些人倒不是同情以撒，只是单纯与克里斯蒂安关系不好，干的是损人不利己的事。
于是，众人开始争吵。
吵了一天，也没吵出什么眉目。
最终还得在议会上决定。
使者叹口气。
这次怕是要破费咯。
1448年8月2日，威尼斯大议会同意向马穆鲁克苏丹国租借运输舰队，允许他们使用克里特岛干地亚公国的港口，用以运输补给和水源。
为此，苏丹必须支付五万个杜卡特，而且在香料和丁香贸易上给予部分政策优惠。
……
1448年8月6日，谈判的消息传到马特鲁港，曼苏尔兴高采烈，立即召集部队。
克里特岛与北非海岸距离很近，从亚历山大港赶来的运输船队加上威尼斯人援助的运输船，可以勉强支撑一万人的补给。
摆在圣战前的最大困难，就此解决大半。
曼苏尔骑上骏马，高昂着头，走在一个个方阵之前，审视自己的大军。
精锐马穆鲁克骑兵气势非凡，沉凝如山，举手投足间透出稳重和自信。
圣战士们也士气高昂，信心十足。
由部落舍赫们带领的仆从军就要差不少，目光直视曼苏尔，一脸无所谓。
曼苏尔皱皱眉头，很快又恢复如常。
他虽然是苏丹之子，但是一无功勋，二无政绩，三无威名，自然无法使这些桀骜不驯的部落舍赫臣服。
曼苏尔默默发誓，一定要通过这场战争打响自己的名声，让从前那些嘲笑自己的人全部闭上嘴巴！
曼苏尔信步而前，走到皇家马穆鲁克方阵之前。
他觉得有必要讲些什么。
“来自君士坦丁堡的魔鬼正在大肆破坏我们的土地，大肆抢掠我们的奴隶，这是真主所不允许！”
“我们是马穆鲁克，翻身的奴隶，自己的主人！”
曼苏尔高举弯刀，学着父亲年轻时的样子。
“马穆鲁克！”
皇家马穆鲁克们愣了一下，随即响起稀稀拉拉的附和。
“在您的左右！”
“马穆鲁克！”
“在您的左右！”
“马穆鲁克！”
“在您的左右！”
“出发！”
曼苏尔终于满意，挥刀向西。
……
1448年8月10日，在威尼斯舰队的威慑下，苏尔特大公国地中海舰队被迫放弃对于马穆鲁克运输船的拦截。
随后，在众多运输船的支持下，曼苏尔王子率领一万余大军浩浩荡荡强渡无人区，抵达托布鲁克城下。
托布鲁克之战正式打响。
(本章完) ', ' ')